– А новости какие-нибудь есть?
И снова она получила отрицательный ответ.
– Уверен, что с твоим отцом все в порядке, – сказал Нэд. – Может, он послал сообщение, но оно просто до тебя еще не дошло.
– Я об этом не подумала, – призналась Нэнси и улыбнулась молодому человеку. – Мне очень жаль, что ты увидел меня такой растрепанной.
– Ну что ж, – усмехнувшись, сказал он. – По-моему, ты отлично выглядишь. Но может, расскажешь нам, что с тобой произошло?
Нэнси смущенно поведала о своем странном сне и о том, как очнулась в придорожной канаве.
– Должно быть, я совсем выжила из ума, – мрачно закончила она.
– Весьма возможно, что ты и не ходила во сне, – предположил Нэд. – Тебя и впрямь могли перенести.
– Гномы? О, Нэд!
– Два гнома ростом с человека. Ты после случая в пещере никого там не заметила?
– Я была не в состоянии что-либо замечать. – Голубые глаза Нэнси затуманились раздумьями. – Но я помню… эти голоса… они звучали совсем как человеческие!
– Но зачем, по-твоему, кому-то уносить тебя со скалы? – с недоверием спросила Джордж.
Нэнси пожала плечами:
– Я знаю только то, что когда снова отправлюсь в пещеру у Лысого утеса, то пойду туда…
– Одна! – мрачно закончила за нее Бесс. – Как по мне, эта тайна преспокойно может оставаться неразгаданной.
Затем, увидев придорожный ларек, девушка напомнила остальным, что они с самого завтрака ничего не ели. Быстро перекусив, все вернулись в машину, и Нэд снова сел за руль.
Весь оставшийся путь до Кэндлтона девушки обменивались рассказами о своих странных и страшных приключениях в пещере.
– Может, завтра мне туда сходить? – предложил Нэд.
– Даже не думай! – сказала Бесс, и Джордж решительно ее поддержала. – В пещере слишком опасно!
Когда они подъехали к Кэндлтону, Нэд забрал свой автомобиль. Затем Нэнси, желая узнать, не писал ли ей отец, предложила заглянуть на почту.
– Ничего. Ни для кого из нас, – разочарованно сообщила она через несколько минут.
– Может, дома нас ждут какие-нибудь новости, – предположила Бесс.
Добравшись до коттеджа, молодые люди услышали телефонный звонок. Пока они торопливо поднимались по ступенькам, к двери подошла Джун.
– Тебе звонят, – сказала она Нэнси. – Какой-то мужчина.
– Вот! – торжествующе воскликнула Бесс. – Нэнси, это наверняка твой отец!
Нэнси бросилась в прихожую.
– Алло, папа? – нетерпеливо спросила она.
Но ответил вовсе не отец. Этот голос был ей незнаком.
– Слушай внимательно, – отрывисто приказал он. – Твой отец просит тебя встретиться с ним сегодня днем в отеле Рыбацкой бухты. Приезжай как можно быстрее… Одна.
– Кто вы такой? – спросила Нэнси. – И почему звоните вместо моего отца?
Но ответа не последовало. Мужчина повесил трубку.
Медленно отвернувшись от телефона, Нэнси обнаружила стоявшего за спиной Нэда. Пересказав ему весь разговор, она попросила у него совета.
– Не ходи, – тут же сказал он. – Это ловушка.
– Боюсь, что так оно и есть, Нэд. С другой стороны, у папы может быть веская причина просить о встрече. Я должна рискнуть!
– В таком случае я поеду с тобой.
– Но мне было сказано прийти одной.
– Почему одной, Нэнси?
– У меня не было возможности это спросить.
– Если ты настаиваешь, я поеду за тобой на своей машине.
Пока Нэнси переодевалась, Нэд съездил заправить ее кабриолет. Когда он вернулся, юная сыщица уже была готова.
Буквально на пороге Нэнси застал еще один телефонный звонок. На этот раз трубку сняла Джордж.
