Ожидание
В одном доме престарелых доживали свой век старики. У каждого из них за плечами была своя жизнь, но теперь единственным развлечением стали отшлифованные до блеска воспоминания. Истории рассказывались день за днём, из них осыпалась лишняя листва ненужных слов, и они становились чистыми, как старческие слёзы…
Например, какая-нибудь старушка в сотый раз расскажет о своей любви – и из её памяти исчезнут ожидания, ревность, измены, останется только сама любовь, настоящая и чистая. А кто-то услышит эти истории снова и начнёт считать их своими…
Среди них был один старик, который часто сидел у окна и молчал. Он не испытывал желания делиться воспоминаниями о прожитой жизни, и потому много лет на него никто не обращал внимания.
Однажды одного из постояльцев начала навещать внучка. Девочке было лет шесть, не больше. Лучезарная улыбка, светлые глаза, в которых предстояло уместиться огромному, ещё неизведанному миру.
– Почему ты всегда сидишь у окна? – спросила девочка, подойдя к одинокому старику.
Старик не ответил, лишь осторожно бросил на неё строгий взгляд, не поворачивая головы.
– Почему ты сидишь у окна? – повторила девочка.
– Анна, иди сюда! Не мешай постояльцам отдыхать! – раздался чей-то голос.
Девочка схватила старика за ладонь и прошептала:
– Она обязательно придёт…
– Нет… Не придёт, – впервые за много лет прошептал старик и повернулся к девочке.
– Но я же пришла? – серьёзно спросила она.
– Анна, поторопись. У нас самолёт. Иди попрощайся с бабушкой, – снова послышался строгий голос.
Старик пристально всматривался в девочку. В какой-то момент ему показалось, что он видит свою дочь. В памяти пронеслись никому не рассказанные воспоминания – со всеми страхами, обидами и переживаниями. За столько лет ожидания именно этот миг наполнился яркостью угасающей жизни, после которой уже ничего не страшно.
– Прости меня, – прошептал старик, слегка сжав ладонь девочки.
– Всё будет хорошо, – смущённо ответила она.
Старик смотрел, как девочка уходит, машет ему на прощание. Его сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь убежать вслед за той, кого он ждал много лет…
Свеча
Одинокий дом стоял на краю леса. В вечерних сумерках в единственном окне зажегся жёлтый свет. Старик посмотрел на зажжённую свечу и начал молиться.
– Спасибо Тебе, Господи, за прожитый день, за эту последнюю свечу. Спасибо, что ещё позволяешь жить. Прошу Тебя, береги моих близких, всех, кого я оставил. Я знаю, что они за меня молятся. Лучше им помогай, я здесь уже привыкший, мне не надо… Ты же знаешь, мне хорошо здесь. Просто нужно побыть одному, чтобы мысли собрались, и чтобы прийти к Тебе. А я иду своими маленькими шажками… скоро, Господи, скоро…
Внезапно в дверь осторожно постучали. Старик вздрогнул и встал с колен. В его доме никогда не было гостей, и этот стук был первым за много лет одиночества.
Он смело подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла девочка лет пяти, внимательно разглядывая старика. Он выглянул за дверь, но в ночной тишине, кроме девочки, никого не было.
– Заходи, ночная гостья, – произнёс старик. Девочка зашла.
– Кто ты? Как тебя зовут? – спросил он, внимательно рассматривая её.
Девочка молча указала рукой на горящую свечу.
– Это свеча, моя последняя свеча… – ласково сказал старик. – А может, ты есть хочешь?
Девочка кивнула. Старик взял со стола большое красное яблоко и протянул ей. Он долго смотрел, как она с жадностью его ест.
