Необыкновенное путешествие обыкновенных людей - страница 16

– Как в детском садике, – заметил я. – Здесь младшая группа, дальше средняя, за ней подготовительная.

Как полагается рептилиям, они возлежали неподвижно группами, друг на друге, поодиночке. Примерно в таких же позах располагались они на берегах Меконга, Ганга, Нила и многих других водоёмов, где встреча с ними вспенила бы адреналин в крови, добавила поводов к долгим вечерним рассказам на далекой Родине. Здесь, в вольерах над рукотворными бассейнами, изобилие страшных хищников не вселяло в нас должный трепет.

За нами увязался гид, рассказывая нам всякие глупости на хитрой смеси плохого русского языка и такого же английского. Наверное, он считал себя специалистом жизнеописания крокодилов, но ничего нового сообщить нам не мог. Мы вежливо улыбались и кивали, говоря о своём.

– Это разные виды крокодилов? – спросила моя супруга. – Все они людоеды?

– Я вижу здесь только два вида, крокодила сиамского и гребнистого. А познакомить тебя со всем отрядом легко!

Крокодиловые подразделяются на гавиалов, кайманов, аллигаторов и крокодилов.

Итак, гавиалы: всего один вид, огромные, шесть и более метров в длину. Морда похожа на пинцет с зубами. Человеческими жертвами не интересуется, но если ты рыба – трепещи! Гавиалы питаются только ей. Живут они во Вьетнаме, Таиланде, Малайзии и Индонезии.

Кайманы: обитают в обеих Америках, входят в семейство аллигаторов. В среднем вырастают около двух метров в длину, кушают улиток, рыбу, змей и прочую мелкую живность. Людьми они не питаются, но если ты тихим суринамским вечером придёшь на берег озера, который кайман считает своим, и начнёшь претендовать на его самку во время брачного периода… Тебя могут очень серьезно покусать. Выделяются из этого ряда кайманы черные, вырастая свыше четырех метров, они нападают на скот и изредка на человека.

Аллигаторы: всего два вида. В Северной Америке обитает щучий аллигатор, размерами и повадками напоминающий каймана черного. Аллигатор китайский, как и полагается, встречается в Китае. Маленький, миролюбивый. Длина до двух метров, любит рыбу.

– Что же такое крокодил? – вещал я на ухо своей спутнице. – Крокодил – это пасть! Причём пасть огромная, размером в треть туловища. Заглянув в неё, ты не увидишь ни глотки, ни языка. Чемодан с зубами. Зубы конические, шестьдесят штук. У некоторых особей они вырастают до пяти сантиметров в длину. Глотка у крокодила есть. Она перекрывается клапаном и открывается только в момент непосредственного применения.

Язык в пасти тоже присутствует в рудиментарном состоянии. Маленький никчёмный отросток, выродился за ненадобностью, как у человека хвост. Основные задачи языка – ощущать вкус пищи и переворачивать её для пережевывания – крокодилу не нужны. Ест он все органические субстанции: мясо, шкуру, рога, копыта. Всё это переваривается в особо едком желудочном соке, перетираясь проглоченными камнями. Пожирая падаль, эти рептилии оказывают неоценимую помощь экологии водоёмов, в которых они обитают. С таким гастрономическим безразличием вкус пищи не важен, а процессом жевания крокодил пренебрегает. Если не получается проглотить добычу целиком, он рвет её на куски, размахивая тушей в разные стороны или, вращаясь, откручивает кусок или разрывает на куски с помощью своих товарищей. Над пастью находятся глаза и ноздри. Они исследуют окружающую среду, когда всё остальное спрятано в воде.