– Такая история вышла… неприятная… – сказал на это Ридж, – У меня такая усталость, словно я работал целый день.
– Ладно, вздремни тогда, – ронолинка решила пойти на палубу.
– Разбуди меня через час, – попросил её Эйверидж.
– Хорошо, – ответила Зэрза и вышла из каюты так же тихо, как и зашла. Мильт, увидев её, подождал, пока она подойдёт поближе и спросил: «Ну, что он там?»
– Лежит, – ответила охранница, посмотрев на море.
– А что говорит? – полюбопытствовал матрос.
– Ничего нового, – Зэрза вернулась к работе. Мильт хотел спросить ещё что-нибудь, но так и не решил, что именно. Охранница тоже задумалась. Ей было непривычно видеть Риджа таким, каким она видела его сейчас. Обычно он выглядел и разговаривал уверенно, а порой даже грубо.
Через час, Зэрза, как Ридж и просил, разбудила его. Выйдя на палубу, тот сразу же спустился на берег. Вокруг стоял лёгкий сумрак. Вильенд, Вильямс и Герд ещё не приезжали. Вдалеке виднелся «Кайман» и разведённый напротив него костёр. Посмотрев по сторонам, Эйверидж направился к условленному месту встречи с Элиан. Он добрался до него за час. Постояв у высокого холма, Ридж прошёл чуть дальше. Деревья здесь росли высокие. Их ветви находились в двух-трёх метрах от земли и не мешали ходьбе. Зато трава часто оказывалась выше пояса. Попадалось много папоротников.
– Элин! – негромко крикнул Ридж. Через минуту он увидел островитянку метрах в десяти впереди себя. Она тоже его заметила, но почему-то не спешила подходить и стояла на месте.
– Элин, – тихо окликнул её ронолинец и, не спеша, пошёл навстречу. Островитянка же дала ему знак остановиться и молчать. Эйверидж сделал так, как она велела, хотя и не понимал, зачем это нужно. Вдруг он услышал голос позади себя: «Тихо. Повернись». Ридж повернулся и увидел островитянку, держащую в руках кинжал, похожий на тот, что был у Элин. Она больше напоминала горожанку, переодетую дикаркой.
На ней была длинная рубаха из того же материала, что и кофта Элин, но с ровными и отделкой из коричневых полосок ткани. Кроме того, на незнакомке были кожаный корсет со шнуровкой и наручи. Волосы уложены, как у Элин, того же цвета, только чёлка короче. На лицо светлее Элин, глаза зелёные, что было сложно понять в полумраке. Вид у островитянки был уверенный и даже резкий: «Это ты привёз её сюда?» – спросила она.
– Да, – ответил Ридж. Он не волновался, поняв, что это знакомая Элин. Однако, такая встреча оказалась для него неожиданной. Элин подошла к нему чуть ближе.
– Как тебя зовут? – задала ещё вопрос островитянка.
– Ридж.
Получив ответ, незнакомка взглянула на Элин. Та кивнула ей. Тогда она убрала кинжал в ножны и отошла в сторону. Ридж повернулся к Элин, она стояла уже возле него.
– Кто это? – спросил у неё ронолинец.
– Ты сам с ней познакомься, – ответила Элин.
– Ты нормально добралась до берега? – поинтересовался Эйверидж, перестав обращать внимание на другую островитянку. Та наблюдала за ними. Элин кивнула.
– Я хотел попросить тебя помочь мне найти кое-что, – продолжил Ридж разговор. Элин внимательно слушала его.
– Между Норином и Ягуаром должен быть туннель. Мне надо найти вход в него.
– Зачем?
– Возможно, там есть то, что помогло бы мне с ремонтом парусника.
– Ты собираешься взять чужие вещи?
– Нет. Сначала я хочу узнать, есть ли там то, что мне нужно. А потом, если есть… спросить Речных Ягуаров, не дадут ли они мне немного.
