Ледяные пальцы страха стиснули горло. Она будет его шантажировать? Хочет продать свою историю желтой прессе? Потому и приехала в Рим без предупреждения? Хочет денег за свое молчание?
– Мне ничего другого не остается.
В его голосе послышались горечь и разочарование. После той ночи он возвел ее на пьедестал, мысленно постоянно возвращаясь к ней, чувствуя себя влюбленным подростком. Она затронула его душу, как ни одна женщина до нее. Даже теперь, находясь с ней рядом, он чувствовал возбуждение.
Девушка встала, и он взглянул на ее ноги, вспоминая, как она обвила ими его талию. Усилием воли заставил себя спуститься с небес на землю.
– Чего ты хочешь?
– Я должна кое-что тебе сказать, а потом сразу уйду.
В ее голосе все еще мелькали нотки нерешительности, лицо было бледным. Возможно, потому, что она сейчас без макияжа?
Она больше не выглядела соблазнительницей. Перед ним стояла застенчивая девушка. И она больше не была девственницей. Он стал ее первым любовником и теперь хотел знать, почему она утаила это от него. Но не спросил. Посмотрел на нее и почувствовал, что она скрывает нечто большее, более угрожающее.
– Сколько. – Он прищурил глаза, злясь на себя. Сам поставил себя в такое положение, не проявив с этой женщиной обычную осторожность.
Ее тонкие брови поползли вверх.
– Сколько что?
Данте подошел ближе, и аромат ее духов снова раздразнил память. Он безуспешно отгонял образы той ночи. Женщина, стоящая перед ним, совсем не похожа на ту, от которой он потерял голову, утратил самоконтроль.
Он вздохнул и положил на стол солнцезащитные очки, а когда опять взглянул на нее, в глазах появился жесткий блеск.
– Сколько ты хочешь за молчание?
– Я не собираюсь никому ничего рассказывать! – возмутилась она, в ее голосе звучало праведное негодование.
Данте едва сдержал улыбку. Огненно-рыжая красотка ненадолго проступила из образа неопытной простушки и снова исчезла.
– Тогда почему ты здесь, mia cara? И да, как ты меня нашла?
Его утомил этот разговор, голова пульсировала от боли, он хотел побыть в тишине. Необходимо спасать сделку, и вовсе не нужны дополнительные проблемы в виде появления маленькой мисс Застенчивость.
– Я прочитала статью в журнале, – тихо пояснила она, наблюдая за ним, пока он шел к окну, и следя за каждым его движением.
Он это заметил и счел подозрительным.
– Я прекрасно знаю содержание статьи, – гневно выпалил он. Напряжение в мыслях достигло критического момента. Этот утомительный разговор должен закончиться, едва она обозначит цену. Он бы ее выгнал. Почему она не назначает цену? И почему он ее не выгоняет?
– Из статьи я узнала твое имя. У нас ведь не было времени познакомиться.
Обмен именами – последнее, о чем он думал в ту ночь, желая лишь одного: овладеть ею. Он ничего не соображал и плохо себя контролировал. Черт, он даже поверил, что она принимала таблетки. Такой оплошности он не совершал даже с самыми соблазнительными женщинами.
– Верно, и мы неплохо провели время, не так ли, дорогая?
Он улыбнулся ей, вспомнив ее рвение и настойчивость. Его это так заводило.
– Пайпер, – сообщила она и прищурилась. Ее зеленые глаза метали молнии.
– Пайпер, – повторил Данте.
Его мозг соображал недостаточно хорошо. Черт, он даже не выпил кофе, чтобы справиться с похмельем, хотя приятный аромат наполнил офис.
– Меня зовут Пайпер. Пайпер Райли.
Он кивнул.
– Теперь, когда мы оба знаем имена друг друга, возможно, ты уже скажешь, что здесь делаешь.
