– Странно, что даритель проявил такую щедрость по отношению к настоятелю.
Доктор Локард улыбнулся:
– Действительно странно. Вам не пришло в голову, что документ фальшивый?
Я почувствовал, что краснею.
– Разумеется, но это очень искусная подделка.
– Это потому, что она предположительно скопирована с подлинного документа. Фальсификатор всего лишь добавил – на подобающе дурной латыни – условие, согласно которому правом собственности наделялся лично держатель настоятельской должности.
– А существует ли оригинальный документ?
– Лучшее доказательство подделки – оригинал, на котором она была основана. Поскольку он грозит фальсификатору разоблачением, можете не сомневаться, что его уничтожили.
– Вы подозреваете, что это Холлингрейк состряпал подделку? Кстати, пирожные – пальчики оближешь.
– Когда Фрит стал настоятелем, он дал Холлингрейку пост казначея – щедрая награда, поскольку открывала путь к обогащению. Боюсь, однако, Фрит опередил его на этой дорожке: ирония в том, что он воспользовался поддельным завещанием, закрыл колледж, продал землю и деньги положил себе в карман.
– После такого ожесточенного противостояния Бергойну? Что за алчный лицемер! Но как с этим смирились остальные каноники?
Доктор Локард бросил на меня взгляд, исполненный кроткого любопытства:
– Вероятно, Фрит нашел способ усыпить их совесть.
Я не сразу понял, на что он намекает.
– Они были подкуплены?
– Фрит сделался богачом. Он приобрел во владение изрядный кусок земли и красивый усадебный дом в нескольких милях от города. Он мог себе позволить щедрые траты.
– А Холлингрейк?
– Как ни странно, протоколы заседаний капитула свидетельствуют о его открытой вражде с Фритом; я подозреваю, что дележ добычи прошел не гладко.
– Жаль, что потомки лишились музыкального колледжа.
– Так или иначе, он не пережил бы протектората: пуритане не терпели церковной музыки. Собственно, колледж продолжил существование, сжавшись до размера школы певчих, и занимает он то же здание в северной части Верхней Соборной площади – старую привратницкую.
– Я видел ее днем, когда возвращался после ленча в «Дельфине».
– Ох, бедняга, – воскликнул доктор Локард. – Вам пришлось питаться в гостинице? Вы живете как коммивояжер – просто жалость берет. Мы с женой будем счастливы, если вы окажете нам честь пообедать у нас, пока вы здесь гостите.
– С огромным удовольствием.
– Вы приехали сюда с супругой, доктор Куртин?
– Нет-нет. Она… То есть нет.
– Как долго вы предполагаете у нас пробыть?
– Не долее утра субботы. В этот день меня ждет моя племянница с семьей.
– До субботы? Так вы скоро уедете? Но кажется, завтра вечером мы с женой оба свободны.
– Вы очень любезны.
– Чуть позже я с ней переговорю и немедленно извещу вас.
Я поблагодарил за чай и сказал, что мне пора возвращаться к работе.
– Прибавили или убавили вам оптимизма утренние поиски?
– Надеяться можно только на случай. Если манускрипт все еще существует, думаю, вы, доктор Локард, найдете его, составляя каталоги подземного хранилища, хотя ждать придется, возможно, не один год.
– Для вас это будет весьма неудачный вариант, поскольку, как я понимаю, это уменьшит ваши шансы занять профессорскую кафедру.
Я неловко усмехнулся:
– Я даже не кандидат.
– Однако вы были бы весьма серьезным претендентом, особенно сейчас, когда Скаттард, вероятно, удалится со сцены.
– Скаттард удалится? Почему – он чем-то себя дискредитировал?
