Лэр посмотрел на меня и неуверенно продолжил:
— Не буду утверждать, но пару месяцев назад, когда навещал меня, лэр Истин думал переезжать в другое графство. Говорил, что ему предложили хорошие условия, а семья у него растёт. Вон, недавно уже третий ребёнок родился. А ведь всех вырастить и выучить нужно. Так что хорошо, что вы успели до его отъезда приехать. Успеете принять дела.
С такой постановкой дела я была категорически не согласна. Это как так? Я, значит, только приезжаю, а управляющий, который прекрасно знает обо всех делах рода, собирается покинуть графство? Ну уж нет! Пусть сначала в курс дела введёт, а потом посмотрим. Если он честно выполнял свою работу, думаю, я смогу его убедить остаться.
Королевский дворец
Лорд Тарен Стил
Как долго я ждал этого момента. Странно, но всё произошло даже слишком обыденно. Личного вручения я не удостоился от Его Величества, но королевская канцелярия работала быстро, и я получил ответ на своё прошение.
Чего мне стоило спокойно дойти до своих гостевых покоев и вызвать лэра Страта, своего несменного уже много лет управляющего. Я сидел в ожидании, пока он внимательно проверит, всё ли в порядке в документе. Дождался уверенного кивка и написал короткую записку капитану своего корабля и отправил магическим вестником.
Я встал, сдерживая чувство триумфа, распирающего изнутри, и, сохраняя достоинство, предложил:
— Что же, лэр Страт. Думаю, это событие стоит, чтобы открыть редчайшее Эйльское. Самый важный шаг на пути к следующей цели достигнут.
Лэр Страт с уважением поклонился, согласившись:
— Столь редкий напиток достоин именно таких моментов. Это важная цель, лорд Стил. Я уверен, что мы выполним все условия короны и шахты останутся за вами. А там и за графством недалеко. Думаю, юной леди Стил и не нужны эти лишние заботы. Выдадите девушку замуж, тем более что она, к сожалению, оказалась пустышкой.
И тут в дверь постучались. Это был мой личный помощник и доверенный в делах. Даже лэру Страту я не доверял настолько, как ему.
— Амброс, — Мы стояли, смаковали каждый глоток, и я меньше всего сейчас хотел думать о делах, даже важных. Эти моменты я буду вспоминать долго, поэтому недовольно махнул рукой, бросив:
— Зайди позже, через полчаса. Это ведь терпит?
Он в ответ покачал головой и быстро подошёл, тихо отчитавшись:
— Ваша племянница, леди Стил. Я узнал, что полдня назад она плыла на корабле как раз мимо столицы прямо в сторону своей ссылки. А ещё говорят, что она участвовала в магическом бое и использовала мощнейшее заклинание огня. Она не пустышка, лорд Стил, и направляется в место своей ссылки.
Я замер, понимая, что всё, что я годами строил, готово рухнуть в Хаос. Поэтому уточнил у лэра Страта, слушавшему так же внимательно:
— Если наследница Стилов приедет первая, лэр Страт, этот документ потеряет силу? — Я показал на стол, где сейчас лежал или пропуск к невероятным прежде возможностям, или бесполезная бумажка.
Лэр смотрел на меня и в его глазах я уже видел ответ:
— Да, лорд Стил. Но… Леди ведь нужно будет подтвердить свои права магически? Даже будучи пустышкой, магия внутри неё была. И стать регентом до рождения магически одарённого наследника она могла...
Я нетерпеливо бросил:
— Ближе к делу, лэр. Это мне прекрасно известно.
— Кто первый закрепит магический договор, лорд Стил, того родовая магия и назначит. Вам стоит захватить этот договор и отправиться в ритуальный родовой зал.
