Мэррион холодно улыбнулась, крепче сжимая поводья. Как оказалось, для счастья ей не требовались люди. Тем более, многие из них отвечали ей тем же и смотрели на нее с немым укором. И конечно же, она понимала почему. Она перестала быть для них той невинной девочкой и сестрой вождя. Воины, которые прежде настойчиво искали ее внимания, теперь не смотрели на нее вовсе. То, о чем говорил Стюарт, сбылось, хотела она того или нет. Она навсегда оказалась запачканной его прикосновениями.
Бедная Лилис. Единственная, кто не переставал заботиться о ней. Мэррион прикусила губу, вспоминая тот ужас, который пережила, когда Лилис призналась что упросила Маркаса пригласить на несколько дней Лахлана Макгроу. Ей казалось, что такой благородный воин, как он не посмеет косо взглянуть на сестру вождя. Только вот она не знала, что Мэррион не согласилась бы на эти отношения, даже если бы брат силой заставил ее. В ту ночь, она сделала все, чтобы раз и навсегда обезопасить себя от мужского внимания. После отказала Лахлана, она поняла, что задуманное удалось.
Встряхнув головой, Мэррион выпрямилась и приподнялась в седле. Её пристальный взгляд прошёлся по знакомой тропинке. Никому, кроме нее и Мэр, не пришло бы в голову забрести в такие дикие места. Но удивительно, куда способно завести желание одиночества. Мэррион поймала себя на мысли, что всякий раз отправлялась на прогулку, все дальше удалялась от главного дома. Иногда ей даже хотелось навсегда уйти в лес и поселиться там, где ее никто не найдет. Она знала что способна прожить в одиночестве всю оставшуюся жизнь. И она сделает это, как только сможет расстаться с Лилис, не испытав при этом боль в сердце. Лилис, единственная, кто удерживал ее от побега.
Расправив плечи, Мэррион погладила смирную Мэр по гриве. За последний год, она почувствовала настоящую близость со своей лошадью. И не удивительно, ведь они так много времени проводили вместе. Больше, чем с некоторыми людьми.
— Мы немного освежимся, хорошо?
Мэр мотнула головой, выказывая молчаливое согласие. Ее широкие ноздри раздулись, но Мэррион это не насторожило. Мэр слишком хорошо чувствовала свежесть озерной воды. Сжав ее крутые бока, она уверенно послала ее вперед по крутой тропинке, пролегающей между крутыми и острыми камнями.
Озеро встретило их нетронутой бирюзовой гладью и приятным запахом. Глубоко вздохнув, Мэррион спешилась и бросила поводья. Она никогда не привязывала Мэр, потому что знала, никакой шум ее не вспугнет. Им обоим до боли требовалось свобода и воздух.
Оставив Мэр мирно пастись, Мэррион подошла к озеру. Зная цену спокойному мгновению, она быстро расстегнула длинный ряд пуговиц на кожаном жилете. Стянув его с плеч, она аккуратно бросила его на огромный валун. Сняв приталенную голубую рубашку, плотные штаны и верхнее теплое платье, она осталась в коротком нижнем. Лилис пришла бы в самый настоящий ужас увидев ее в таком виде.
Мэррион откинула голову назад и рассмеялась. Проклятье, но Лилис никак не могла смириться с мыслью, что она никогда не выйдет замуж. Нет, ей стоило отдать должное. Она не опускала рук и с того самого дня всегда поддерживала ее. Благодаря доброте Лилис, Маркас немного оттаял. Да, он все также был холоден с ней, но не так отстранен, как прежде.
Стиснув зубы, Мэррион разбежалась и нырнула в ледяную воду. Несмотря на лето, вода в озеро все равно ощущалась холодной. Мэррион не торопилась подниматься на поверхность. Научившись плавать в раннем детстве, она легко удерживала дыхание под водой, поэтому позволила себя опуститься еще ниже, почти к самому дну. Утонуть в этом озере было бы очень сложно. Гораздо быстрее можно было умереть от переохлаждения.
