Николас что-то прорычал сквозь тесно сжатые губы.
— Все в порядке, — добавила Мэррион, внезапно почувствовав желание точно убедить Николаса в своих словах. — Моя смерть не будет на твоей совести, Николас. Для этого я выберу того, к кому испытываю больше чувств.
— Уж не молодого ли Макгифли? — без всяких эмоций в голосе протянул Николас, одарив ее холодным взглядом, — Парнишка женился несколько месяцев назад, поэтому твоя судьба едва ли его озаботит. Говорят, его жена настоящая красавица.
Мэррион опустила взгляд. Она знала о свадьбе Стюарта. Добрые люди принесли ей эту весть, наивно полагая что она расстроится. Но единственное что она почувствовала в тот день, это небывалая радость. Стюарт больше никогда не появится в ее жизни, чтобы исполнит свое последнее обещание, которое бросил ей в ту ночь.
— Не обязательно быть женой, чтобы чувствовать любовь, — отстраненно сказала Мэррион. Разве Маркас и Лилис не были тому подтверждением?
Николас презрительно хмыкнул, обрывая этот бессмысленный разговор. Мэррион это устраивало и она с радостью приняла его молчание. С нее было достаточно и его присутствия.
Ей нужно было еще несколько часов наедине с собой. Всего лишь несколько часов, чтобы спастись от другого неприятного события. Ужин, который она всегда пропускала. Если она прямо сейчас заявится в главный дом, то ей придется присоединиться к семье за длинным столом. Маркас будет там, да и многие его воины тоже. Именно поэтому она старалась приходить домой после ужина, чтобы после приступить к еде у себя в комнате, в одиночестве, ничего никому не объясняя.
И, конечно же, всему виной был проклятый Маклин! Это он заставил ее поменять планы. Нет! Мэррион качнула головой в подтверждение своих мыслей. Он не просто заставил, он принудил ее сделать это. Прежде она была готова мириться с таким поведением мужчин, ведь многие в их клане ничем не отличались от Маклина. Но теперь она приучала себя к другому. В ее жизни больше не было места мужчинам. Любым. Хорошим, плохим, милым или добрым. Она давно смирилась с жизнью в одиночестве и ждала только того момента, когда Маркас и Лилис позволят ей сделать этот шаг.
— Ты как будто не рада своему возвращению.
Мэррион искоса взглянула на Маклина. Молчание не продлилось так долго, как ей хотелось.
— Маркас будет рад увидеться с тобой, — отстраненно проговорила Мэррион. Она не была готова поддерживать с ним видимость дружелюбной беседы. Они никогда не были друзьями в прошлом и в будущем уже точно не станут. — Разве так важно чему рада я?
Мэррион сжала поводья, борясь с желанием развернуть Мэр обратно в лес. В душе поднималось уже привычное волнение от предстоящего возвращения. Снова, как в первый раз, видеть взгляды посторонних людей с неприкрытым осуждением. Она уже сейчас слышала деревенский шум, к которому привыкла с детства. Только вот безмятежное детство осталось далеко позади, а будущее было скрыто поистине зловещей тьмой.
Николас хмыкнул, точно распознав ее желание. Мэррион вскинула голову в ответ на его насмешливый взгляд.
— Даже не думай об этом, — спокойно сказал он.
— Тебе не стоит появляться со мной на глазах у жителей. Они слишком любопытны, да и слухи разносятся очень быстро. — сказала Мэррион, чувствуя, что должна предупредить его об этом.
— Каждый здесь знает, что я последний, кто посмотрит на тебя, — грубо рассмеялся Николас, пожав плечами, — Мы с тобой оба товар не первой свежести.
