– Выходите, я не обижу вас, – пообещал он.
– Вы кто? – спросила его Вера, с замиранием сердца вслушиваясь во все его слова.
– Человек, – с усмешкой отозвался Громов и пошел к ней, держа коня за поводья.
Но тут Карнаухова выбежала из-за березы, выставила вперед палку и угрожающе заговорила:
– Только троньте меня! Я братьям скажу, они вас прибьют за меня!
– А много у тебя братьев? – с улыбкой смотрел на нее Григорий Владимирович.
– Трое родных и девять двоюродных! – быстро выпалила она.
– Ого! Богато! – согласился мужчина, а сам засмотрелся на девчушку.
Она была хороша собой, видно, что совсем молоденькая, лет четырнадцати – шестнадцати, стройная и изящная, что редкость для сельской местности. Обычно деревенские девушки все пышные, дородные, крепкие телом и здоровьем. А эта мила, нежна, юна и обворожительна. Одета в нарядную цветастую юбку до пят и белую нарядную блузку в мелкий горошек. На грудь спадала длинная пышная коса, которая придавала этой милой особе некой красоты и привлекательности. В руках у нее был небольшой узелок с пожитками или гостинцами. Уже там за березой успела схватить большой сук и выставила его вперед, стараясь защитить себя от нежданного обидчика.
– Не боишься одна по лесу гулять так поздно? – заворожено смотрел на нее Григорий.
– Не боюсь, – уверенно заявила девчонка, а сама медленно пятилась назад.
– А если не секрет, куда и откуда идешь?
– Иду из Воронино домой, никого не трогаю, и вы уходите! – строго смотрели на него черные как уголек глаза девушки.
– Я не трону тебя, – заверил ее барин, с нескрываемым интересом разглядывая ее всю.
А сам решил уточнить:
– А где твой дом?
– В Белогорье.
– Так это же очень далеко! – приподняв брови, смотрел на нее Громов. – Я вот на коне скакал сюда, да и то показалось мне далековато.
– Всего-то десять километров, – выпалила Вера, намереваясь уйти от незнакомца.
– Может, вместе пойдем? – предложил мужчина, а сам с неким интересом наблюдал за ее действиями и не сводил с девчонки своих зорких глаз.
Такой красивой она ему показалась, такой смелой и отчаянной, но в тоже время милой и нежной. Хоть и держала она в руках палку и угрожала ему сейчас, и лицо ее стало строгим и неприступным, но барин понимал, она другая – добрая и беззащитная. А это так, для страху напустила на себя грозности, чтобы защитить себя, свою честь и свою красоту.
– Никуда мы с вами не пойдем! – смотрела на него Карнаухова исподлобья. – Вы идите своей дорогой, а я пойду своей!
– Так дорога у нас одна до Белогорья! – пожимая плечами, ответил он.
– Вот и скачите один! А я шла и дойду без вас! – воинственно отозвалась Вера и тихонько ступила назад.
Громов сделал шаг вперед, но она тут же выкрикнула:
– Стойте там, где стоите! А-то огрею вас палкой! Будете знать, как к девушкам приставать.
– Да я и не пристаю! – в недоумении развел руками мужчина.
– А зачем тогда прятались в кустах? – умным взглядом посматривала на него девчушка.
– Увидел тебя и хотел спросить: куда идет, в столь поздний час, такое милое и юное создание? Вот и спрятался.
– Прячутся только разбойники! Честному человеку прятаться не за чем! – сделала вывод она и вновь шагнула назад.
– Хорошо, я спрятался, чтобы напугать тебя и пошутить, – честно признался Григорий.
– Пошутили?
– Так понимаю… не совсем удачно, – сознался он.
Вера резко повернулась и, прерывая диалог, быстро заспешила по дороге в сторону Белогорья.
