Меня провели в дальнюю часть замка, куда не доносились звуки музыки. Лакей остановился возле массивной двери, украшенной витиеватой резьбой и позолотой.
– Вас ожидают. Проходите, – отрапортовал он.
Я надавила на ручку и вошла в комнату. Два канделябра освещали королевскую спальню. Огромная кровать с красным бархатным балдахином стояла в центре. Вся мебель в ярко-алых тонах. Пара дверей вела в соседние комнаты.
Гедеон подошел ко мне, преграждая путь. Он походил на лощеного кота, который добрался до желанной миски сметаны.
– Анна, я так долго ждал этого момента, – произнёс и потянулся меня поцеловать, но я увернулась и прошла мимо него, избегая неприятных мне нежностей.
– Я тоже ждала нашей встречи, – соблазнительной походкой двинулась в центр комнаты. Облокотилась на кофейный столик и томно посмотрела на Гедеона. – Здесь так душно.
Он нервно сглотнул, не отрывая от меня взгляда. Ему понадобилась пара мгновений, чтобы сообразить, чего я от него хочу. Король громко стукнул кулаком в дверь и крикнул:
– Принесите вино.
И минуты не прошло, как слуга внес поднос с напитком и два позолоченных фужера. Гедеон зыркнул на лакея, и тот быстро вышел, словно и не было его вовсе. Лишь бутылка с бокалами напоминали о его мимолетном присутствии.
– Хочу пить.
Гедеон подошел к столику, разлил напиток по фужерам и протянул мне. По обонянию ударил терпкий древесный аромат.
– За сегодняшнюю ночь, – сказал Гедеон, пожирая меня взглядом.
– Чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями, – добавила я.
– Отличный тост!
Мы легонько стукнулись бокалами, и в этот момент в дверь постучали.
– Проваливайте! Я же сказал, меня не беспокоить! – огрызнулся он.
На его голос никто не отреагировал, а стук стал еще настойчивей. С минуту он игнорировал его, но потом не выдержал – монарх направился к двери.
Этого времени было достаточно, чтобы открыть колдовское зелье, добавить пару капель в фужер и спрятать флакончик обратно в карман.
– Кто здесь?! – рявкнул Гедеон, настежь открыв дверь.
Но за ней было пусто. Зедекия вовремя подгадал момент, чтобы отвлечь его, как мы и договаривались.
– Кто-то поплатится за эти шутки, – зло прорычал король и с грохотом захлопнул дверь.
Я приятно улыбнулась, подошла к нему и вручила бокал с зельем.
– Чтобы ничто не испортило наш вечер!
Гедеон с недоверием посмотрел на фужер. На какой-то момент мне показалось, что король что-то заподозрил, однако бокал взял и осушил его до дна.
Я с замиранием сердца следила за Гедеоном и даже забыла выпить свой напиток. Король посмотрел на дно своего бокала и ухмыльнулся.
– Знаешь, а твоя посылка с золотистой скорлупой саламандры мне очень пригодилась. Я сначала хотел уничтожить ее, но потом мне посоветовали отлить из нее бокалы. Волшебный артефакт в их составе будет нейтрализовывать яды и прочие колдовские настойки. Эти фужеры ты держишь сейчас в руках, снежинка.
У меня внутри все оборвалось. Гедеон и здесь меня обыграл.
– Замечательно, – произнесла нервно и стала пятиться от него.
– Что-то у тебя пропал энтузиазм. Неужели план отравить меня сорвался?
Меня кинуло в жар. Он знал и про зелье!
– Это не яд. Скорее лекарство для успокоения твоей… души.
Я уперлась в двери спиной. Мои мысли бились в истерике. И в этот момент я почувствовала, как дверную ручку обожгло жаром. Дар откликнулся на мои волнения.
Гедеон догадался об этом почти молниеносно. Видимо, радость была написана на моем лице.
