– Спасибо, – приняла я флягу, коснувшись руки мужчины. Она была ледяной.
– Ты нашел где то ключ? – осторожно спросила я. И да, еще вчера мы решили перейти на «ты».
– Да, – кивнул он, съедая недожаренный масленок. – В овраге к северу отсюда.
– Ясно, – с неким облегчением вздохнула я.
Позавтракав и потушив костер, мы отправились к ближайшей деревне, которая находилась, по словам парня, которому, как оказалось, всего девятнадцать, всего в четырех часах ходьбы.
Мы прошли уже около половины пути, когда я услышала шелест травы, по которой крадутся.
– Давно не виделись, ребята! – вдруг весело сказал парень, сделав шаг вперед, тем самым закрывая собой меня.
– Больно уж ты улыбчив, брат, – раздался мужской голос, и из-за кустов, что были перед нами, вышли трое мужчин-разбойников, судя по их грязной и легкой одежде и кинжалах, что висели на поясах.
– Да я же всегда такой, – усмехнулся парень, но спина его заметно напряглась.
– Где те деньги, что мы украли у торговцев? – вдруг серьезно спросил блондин со шрамом на левой щеке.
– Раздал бедным, – пожал плечами сой спутник.
– Ты смеешься? – мужчина явно злился.
– Эй, Шрам, – обратился к говорящему другой мужчина, лысый, с хитрыми узкими глазами. – Смори, какая красавица с ним! Давай возьмем ее, пока Мелкий деньги не вернет?
Шрам обратил на меня свой оценивающий взгляд и оглядел с ног до головы. Мне немного неловко.
– Так и сделаем, – словно чеширский кот, улыбнулся этот мерзавец. Я уже хочу его спалить своим пламенем!
– Нет, – сказал парень, и уже демонстративно заслонил меня. – Я не позволю! – в его голосе послышалась угроза.
– Ты…
– Не показывай им, что ты маг, – прошептал он мне, слегка обернувшись. – Я защищу тебя!
Однако сейчас меня не интересовали разбойники. Сейчас перед моими глазами стояло событие десятилетней давности, когда мне было шесть лет…
В тот день к нам с Мари прибыла женщина с тремя детьми: мальчиком и двумя девочками. Парня звали Мигель, ему было девять лет. Веселый черноволосый мальчишка. Соне было тоже шесть лет, как и мне, ее золотые кудри всегда цеплялись за нижние ветви яблони. И с ними была малышка Азалия, но ей было тогда всего два года. Мари отправила меня в лес, за травами для чая, и Мигель пошел со мной. Мы зашли не очень далеко, но лес навсегда останется территорией диких зверей… к нам на встречу выскочил огромный бурый волк, когда мы уже собирались возвращаться. Я испугалась… очень сильно! От этого испуга, у меня появились крылья! Но Мигель этого не видел. Он заслонил меня собой, как сейчас! Волк тогда убежал, увидев мои крылья. Парень, когда увидел мои крылья, решил что я – летучая мышь…
Но сейчас, эта спина, эти движения… не уже ли?
– Мигель? – тихо спросила я.
– Откуда? – удивился парень, ослабив защиту.
– Прости, но я не летучая мышь, – грустно улыбнулась я.
– Алена? – вполголоса спросил мой старый друг, но разбойники напали на него. Началась драка, но не та, где победитель тот, кто повалил соперника на землю. Нет, здесь победитель тот, кто выжил… но трое на одного – нечестно!
На моих руках вновь появились чешуя и когти, а сзади появился хвост. Я присоединилась к драке, но мои когти в тысячу раз прочнее и острее их оружия, поэтому через пару минут все три разбойника лежали на холодной земле, мертвые. Совестно ли мне? Да, очень, но разве у меня был выбор?
– Вот, держи, – Мигель протянул мне небольшую стальную бляшку, с какими то символами. – Это защита от магии, – пояснил он, увидев мое непонимание на лице. – Им она все равно уже не нужна.
