– Я на пристани, – сказала Ребекка.
– Я знаю. – Голос раздался сразу и из телефона, и позади нее.
Она стояла неподвижно, всматриваясь в воду. Логан подошел и встал рядом, его тень накрыла ее.
– Итак, какие у нас отношения? – спросил он.
Какая у него самодовольная усмешка!
– Я сказала отцу, что встречаюсь с тобой, в надежде, что он отменит бал, но было уже поздно. Я не знала, что он позвонит тебе.
Старый парусник приближался к причалу. Моряки сновали по палубе и карабкались по мачтам. Корабль не выглядел новеньким и блестящим, как другие суда, но обладал неким очарованием. Если она сосредоточит все свое внимание на нем, то ей почти удастся забыть о мужчине, стоящем рядом.
– Так не пойдет, принцесса. Делая подобное заявление, ты получаешь то, что хочешь, я же – ничего. Вдобавок это временная мера. Не показываясь вместе со мной на публике, ты в лучшем случае выиграешь пару недель.
– Ты думаешь, я не знаю этого? Я была в отчаянии.
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
– Скорее всего.
Корабль – «Шанхай», согласно выцветшим зеленым буквам на его борту, – пришвартовался с такой грацией и точностью, какой она не ожидала от старого корабля.
– Поверь, тебе ничто не угрожает. – Голос Логана был низким и задумчивым. – После тонких и проведенных в тайне политических маневров я добьюсь своей цели. Ты также получишь выгоду. У нас интригующий контракт. Моя суровая внешность и твоя деликатность…
– Я в отчаянии. – Ребекка повернулась к нему.
Суровая внешность? Не совсем, но в нем, несомненно, есть мужское начало. Он не похож на тех изысканных молодых людей, с которыми она встречалась. Логан – загорелый, худощавый, но сильный. Он всем своим видом как будто говорит: «У меня свой путь в этом мире».
– Тебе идет, – бросил он. – Отчаяние очень хорошо послужит моим целям.
Матрос с «Шанхая» бросил веревку подростку, стоящему на пристани. Логан, испугавшись, что веревка заденет Ребекку, притянул ее к себе. Всего на секунду его рука сжала запястье девушки, ее голова прикоснулась к его плечу, а спина прижалась к его груди. Всего на секунду все вокруг смолкло. Затем они отшатнулись друг от друга и посмотрели, как подросток привязывает тяжелый конец к швартовной тумбе. Ребекка воспользовалась этим, чтобы прийти в себя после непреднамеренной близости. Вокруг них начали собираться люди. Прикоснувшись ладонью к спине Ребекки, Логан увел ее прочь.
Отойдя подальше, они остановились и стали наблюдать, как далеко в заливе быстроходный катер буксирует парашютиста. Какие чувства испытываешь, паря высоко в небе? На ее вкус, это занятие слишком рискованное. Тем не менее сейчас принцесса готовилась совершить нечто пугающее.
– У меня есть список мероприятий, на которых я должен появиться вместе с тобой, – по-деловому сказал Логан. – Ты можешь добавить к нему свои. В определенных рамках.
– В определенных рамках? – Ох, как изменилось соотношение сил!
– Да. Не требуй и не ожидай слишком многого. Я не пойду с тобой в оперу или по магазинам. И не собираюсь дружить с твоими льстивыми друзьями.
Может, столкнуть его в воду? Разумеется, она не так сильна, как он, но на ее стороне элемент неожиданности. Логан может оскорблять ее, сколько ему вздумается, но она не позволит ему оскорблять ее друзей.
– Мои друзья не льстивые.
– Рад это слышать. Но все-таки я не хочу общаться с ними. Одной испорченной женщины мне достаточно.
