Прежде чем я реагирую, лорд резко отстраняется:
– Простите, милочка, но я не в настроении. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, я здесь по делам. Вашим чудным провинциальным глазкам меня не околдовать. Должен признать, томный взгляд из-под ресниц у вас совсем не получается.
Гад!
А если бы я понравилась, он бы не отступил?
Лорд выразительно указывает на дверь.
Да, знакомство не задалось.
– Я и есть переводчик с эльвийской рунической вязи.
– Что? Вы?
Недоверие на его лице написано крупными буквами.
– Верно, – я стараюсь говорить ровно, уверенно.
Лорд насмешливо выгибает бровь:
– А бедняга Геранд знает, что вы «работаете»?
– Жених гонорару не помеха. Вы, лорд Верандо, сегодня меня неплохо обогатите.
– Леди, а как вы думаете, что будет, если я расскажу Геранду о ваших… трудовых подвигах?
Плохо будет. Но я и глазом не моргаю.
– Расскажите – узнаете. Мне-то откуда знать, что будет? Лорд Верандо, я переводчик, а не ярмарочная гадалка.
Лорд озадаченно хмурится, окидывает меня внимательным взглядом от макушки до мысков старых туфель, за которые я внезапно испытываю беспричинную неловкость. Подумаешь, не новые… Чёрточка, пересекающая его лоб, становится глубже, резче. Лорд распахивает дверь, отчего она ударяется о стену.
– Любезнейший! – повышает голос лорд.
На зов выскакивает помощник архивариуса.
Лорд кивает на меня:
– Это и есть переводчик?
– Д-да, лорд. Вы не смотрите, что молода! Госпожа Ветт одна из лучших. Даже Королевская академия магии постоянно обращается именно к госпоже.
– Благодарю.
Лорд захлопнул дверь у паренька перед самым носом и обернулся ко мне:
– Вот как? Не леди Иветта, а госпожа Ветт?
– А говорили, что имя не помните, – упрекаю я.
Лорд хмыкает.
Вслух в моей компетентности он больше не сомневается, молча возвращается за стол, садится и бросает на пустую столешницу тетрадку в кожаной обложке. Я отлипаю от стены, секунду медлю. Лорд мог бы выдвинуть для меня стул, но делать этого не будет. Показательно. Только вот не понятно, он считает, что я недостойна галантного отношения или хочет показать, что готов оставить в стороне недопонимание, с которого началась встреча, и перейти на деловой стиль общения. Он заказчик, я исполнитель – логично же.
– Распорядиться подать чай? – предлагаю я.
– Нет.
Я выбираю стул напротив, киваю на тетрадку:
– Можно? – не самый умный вопрос, но не хватать же без чётко озвученного разрешения.
– Естественно! – он подвигает тетрадь ко мне, но больше похоже, что он отталкивает от себя неприятную вещь. Мелькает выражение брезгливости и возвращается прежняя невыразительная ледяная маска.
В резком движении отчётливо угадывается ненависть.
Спрашивать о причинах не самый удачный момент. Сперва перевод.
Я беру тетрадь, кладу перед собой. На обложки ни рун, ни букв, ни рисунков. Личный дневник? Похожая книжка для записи сокровенного есть у моего учителя. Кожа под пальцами гладкая, чувствуется качественная выделка. Я пытаюсь почувствовать настроение скрывающегося под обложкой текста.
– Леди? – перебивает лорд.
Разве объяснишь, что я уже работаю?
– Руны требуют настроя, – всё же поясняю я.
– Мда?
Я открываю тетрадь.
Первая же страница сверху донизу исписана знакомыми значками. Эльвийская руническая вязь, без сомнения. На всякий случай я проверяю остальные страницы. Тетрадь заполнена на треть, дальше пустые листы. То есть я должна почувствовать текст, но почему-то не могу поймать даже отголоска. Я возвращаюсь к первой странице и в надежде уловить смысл перебираю каждый значок.
