– Я могу чем-то помочь? – спросил он.
– Нет, – ответила она. – Моя девочка в больнице, а мне не хватает денег на операцию.
Она плакала и рассказывала о том, как собрала денег, но сумму за операцию опять увеличили. Что делать теперь, она не знает. Мгновенно в его голове созрел план. Он взял ее за руку и повел в комнату, где располагалось радио выставки. Объяснив что-то сотрудникам, начал рассказывать: какая у них фабрика, какие замечательные люди здесь работают. Он говорил, какие песни поют, какие молитвы читают люди, когда ткут ковры. Каждый ковер – это талисман семейного счастья. Но есть один особенный ковер. Его ткали три самые старейшие ткачихи, у которых не талант, а особый дар, полученный свыше. Раньше они ткали ковры для свадеб. Каждый, в чьем доме оказывался ковер, имел крепкую семью и много детей.
Едва переведя дух, он произнес: «Но у этого ковра есть особое предназначение. Деньги, вырученные от продажи, я отдам молодой маме на операцию ее ребенка».
Он замолчал, выдохнул и сел, подумав, что устал так, словно разгружал вагоны с песком. Очнувшись от раздумий, почувствовал, как молодая женщина гладит его по руке и говорит: «Даже если ковер не купят, вы сделали так много».
Они спустились в павильон, где ковер все так же висел на своем месте.
В отчаянье, скрутив ковер, он сказал женщине:
– Пойдемте! Где ваш Минздрав?
На такси, с ковром, они поехали в Министерство. Их не пропускали. Но он так возмущался, так просил разрешения пройти, что кто-то из руководства разрешил его пропустить.
Он рассказал о женщине и добавил, что этот ковер стоит в пять раз дороже, чем операция.
Так они дошли до самого министра. Одним звонком свыше была положительно решена судьба маленькой девочки.
– А ковер? Молодой человек! – кричала вслед ему секретарша.
– Это подарок на счастье.
Он улыбнулся, вспомнив всю нелепость тогдашнего положения.
Воспоминания медленно кружились в голове: приехав в гостиницу, он понимал – проиграно все.
Завтра его ждал путь домой. Ковер он не продал, да и самого ковра нет. А значит, нет и Гальмиз.
Он грустно думал: «Ну что ж, возможно, с другим она будет счастливее. Что я могу сделать? Если даже не смог продать ковры. Одно радует – спасли девочку».
Он стал собирать чемоданы. Ночь в поезде была бессонной.
Приехав в Ташкент, сразу же пошел к Гальмиз с намерением рассказать, что в Москве встретил другую женщину, а потому уезжает.
У ворот дома любимой Гальмиз его встречал Расул Бей.
С опущенной головой он подошел к нему.
– Эх, сынок, что не весел, что голову повесил?
– Расул Бей, я хочу, чтобы ваша дочь была счастлива. Вот передайте ей письмо. В нем написано, что я встретил другую. А это мое заявление об уходе. Простите, я не выполнил ваше поручение. Как тогда я могу продолжать ваше дело?
– Дорогой, а как ты пытался выполнить поручение? – спросил Расул Бей.
– Я даже молился: просил, чтобы Бог помог мне продать ковер.
– Расскажи, что ты говорил Всевышнему?
– Я говорил Господу о том, что хочу видеть Гальмиз своей женой, я просил, чтобы кто-то забрал ковер… – тут его осенило.
– Да, сынок, – как будто вторя его мыслям, – проговорил Расул Бей. – Ты продажу ковра не просил. Ты просил сделать так, чтобы Гальмиз была твоей. Почему ты обижаешься? Ведь Всевышний услышал тебя.
Боже мой, подумалось ему, ведь он действительно не просил Бога о том пути, который нужно было пройти.
Он только просил о результате его мечты. Захотелось как-то оправдаться, но будущий тесть перебил:
