– Я всегда к твоим услугам, – сказал он и, видя, что я собираюсь уходить, позвал: – Мирьям!
– Да, – отозвалась я.
– Ты ведь сама могла его наказать, не правда ли? Но ты предпочла, чтобы это сделал за тебя я. Да?
Ничего не ответив, я покинула Царство Тьмы.
Гайтан пропустил учебную неделю, а когда снова появился в классе, то не обращал на меня никакого внимания. Он поменял место, и теперь сидел один за последней партой. Он сильно похудел, лицо стало бледным, щеки впали…
– Что с тобой, Гайтан? Почему ты пересел? – допытывались окружившие его одноклассники. – Ты так изменился! – удивлялись они.
– Отстаньте от меня с вашими дурацкими вопросами, чего вы ко мне пристали? Пошли все вон! И вы тоже, – злобно глядя на Эллу и Эда, добавил Гайтан.
Я подошла к нему и спросила очень спокойно:
– Ты увидел нечто ужасное, то, от чего может помрачиться рассудок, не так ли, Гайтан?
– Он ведь сказал, чтобы от него отстали! У тебя, наверное, со слухом плохо? – встряла Элла, глядя на меня глазами, полными ненависти.
– Оставьте ее в покое, – произнес Гайтан. – Если будете продолжать издевки над ними, у вас будут большие проблемы, и не только здесь, но и за стенами колледжа. Лично я больше не участвую в этих играх.
– Я никак не могу понять, что с тобой произошло? Ты теперь стал ее бояться? – ухмыльнулся Эд.
– Нет, я ее не боюсь, но поверьте мне на слово: для меня она больше не существует, вот и все.
– Ты просто трус! – сказала Элла. – Или, может, ты влюбился? Ты не хочешь отомстить ей за нас?!
– Она ни в чем не виновата, поэтому и мстить не за что, неужели вам непонятно?..
– Посмотрим, – сказала Элла и пошла к кучке своих подружек, которые сгрудились неподалеку.
– Я все равно ей отомщу! Я ненавижу ее. Кто из вас согласится вместе со мной выжить ее из нашего класса? – спросила их Элла. – Пусть эта отличница перейдет в другое заведение. А если будет сопротивляться, то мы ей живо поможем убраться отсюда. И пусть прихватит с собой эту страшилку Эльян, я ее тоже не терплю. Как вам мое предложение?
– Элла, – вежливо обратилась к ней Майя, – думаю, что вы уже вдоволь натешились. Мой тебе совет: оставь их. Я согласна с Гайтаном, если вы будете продолжать к ним цепляться, это может очень плохо закончиться.
Все молчали и ждали реакции Эллы. Но та просто развернулась и пошла прочь.
– Мирьям, я очень рада, что у меня наконец-то появилась такая подруга, как ты. У меня теперь есть желание приходить в колледж, ведь я знаю, что здесь увижу тебя. Я стала увереннее благодаря тебе и твоей внутренней силе, – Эльян преданно посмотрела на меня.
– Спасибо, я очень тронута твоими словами. Если хочешь, приходи ко мне в гости; уверена, что Натали тоже будет рада подружиться с тобой, – пригласила я.
– Спасибо, я обязательно приду.
Эльян выглядела счастливой.
Солнце садилось рано, и быстро наступала ночь. Однажды вечером я шла по тускло освещенной покрытой легким инеем пустынной улице, когда ко мне подошли два молодых человека.
– Привет, красавица! Куда шагаешь в гордом одиночестве? – спросил один из них, преграждая мне путь.
– Такая цыпочка – и одна? – подключился другой, выпуская сигаретный дым мне в лицо. – Давай мы тебя проводим, а? Ты где живешь?
– Спасибо, но провожать меня незачем, дорогу я знаю и дойду одна.
Я старалась держаться как можно спокойнее.
– Мы что, тебе не нравимся? – сказал тот, который был ниже ростом.
