Миновав мост через замерзшую реку, мы въехали в административную часть города и припарковались в одном из тихих, безлюдных и почти неосвещенных переулков «старого города». Чуть поодаль, над крышами прочих строений, высилось освещенное со всех сторон мощными прожекторами здание обладминистрации.
– Немного обождем, – развернувшись ко мне, пояснил Магистр.
– Ого! Уже двенадцать, – воскликнул я, глянув на часы.
– Ты прав. Вот-вот, и наступит полночь… – подтвердил Магистр. – …Пора бы ему, и поторопиться.
– Кому это, ему? Мы кого-то здесь ждем? – я вдруг почувствовал что-то неладное.
– Не обращай на мои случайные реплики особого внимания. Просто, к слову пришлось… – увильнул от ответа собеседник. – …Посмотри-ка лучше сюда.
Магистр выпрыгнул из салона и махнул мне рукой. Дескать, чего сидишь? Разве непонятно, я хочу тебя чем-то удивить.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать вслед за ним. Щёлкнул замок багажника, и я увидел на самом его дне импортную, складную винтовку с глушителем и оптическим прицелом.
– Честно признаться. Вовсе не знал, какой подарок подготовить тебе к Новому Году. Посчитал, что именно к этому презенту, ты уж точно не останешься равнодушен… – торжественно произнес Магистр. – …Не стесняйся, забирай. Это твоё. Прямо сейчас, можешь её и опробовать.
– В центре города?.. – моему удивлению не было предела. – …В административной части, где полно ментов?
– Да, ты оглянись. Какая милиция? Тут темно и безлюдно. К тому же винтовка стреляет, практически беззвучно. Забирай. Вижу, как загорелись твои глаза.
Не стану скрывать того, что моим разумом сейчас всецело овладело любопытство. И уж потом, я мог задуматься о желании Магистра. Взяв этот военный шедевр ручной работы в свои руки, я осмотрел оружие и примерил его к своему плечу. Прицелился в одиноко стоящее дерево, на расстоянии трехсот метров. После чего, перевел ствол на рекламный плакат какого-то банка. С того самого плаката улыбался некий жизнерадостный мужик. Надо полагать, счастливый вкладчик. И лишь после, я опустил винтовку вниз.
– За подарок, конечно спасибо… – я неуверенно почесал затылок. – …Да, только что мне теперь с ней делать? Где хранить и куда прятать? Меня же в два счёта с ней заметут.
– Если хочешь, я могу сделать её невидимой для посторонних. А коль возникнет острое желание перед кем-то ею похвастаться, потрешь цевьё или ствол, после чего, и продемонстрируешь друзьям своё чудо… – усмехнулся Магистр. Эти фокусы, похоже, были для него обыденностью. – …Ты почему её не опробовал? Пока не сделаешь хотя бы один выстрел, я не приму от тебя никаких благодарностей… – в ультимативной форме он вынудил-таки меня, пойти против собственной воли.
Мне пришлось вновь прицелиться. Сначала в дерево. И вновь я перевёл прицел на рекламный плакат. Уж больно раздражала меня эта слащавая и откровенно фальшивая улыбка рекламного мужичка. Задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. На плакате, в области переносицы того «вкладчика», тотчас появилось едва заметное отверстие.
Прозвучавшего выстрела, я действительно, почти не услышал. Зато ощутил на своем плече жёсткость стрелковой отдачи. Однако запомнилось мне, вовсе не это…
Дело в том, что одновременно с моим выстрелом, мимо нашего проулка, как будто бы промчался некий чёрный автомобиль. Промелькнул он так стремительно, что мой взгляд едва-едва успел его зафиксировать. При этом мне показалось, что у этого самого автомобиля, вроде бы звякнуло одно из боковых стёкол. Будто бы, оно разбилось.
