– Астер, иди вверх по течению, я вниз! Постарайся ничего не упустить! – скомандовал я, и более не теряя времени, рванул в указанном направлении.
Время неумолимо таяло. Знал ведь, чем дольше мы будем искать Алису, тем меньше шансов, что найдем ее вовремя. И от этих мыслей дракон под кожей злобно рычал, желая выйти на свободу и наказать обидчика слабой девчонки.
Не знаю, что служило причиной моего отношения к ней, просто по какой-то необъяснимой причине мне хотелось защитить ее, уберечь от этого враждебного мира, спрятав за своими крыльями.
Непутевая чудачка напоминала рыжего котенка, с любопытством лезущего в рот хищника и шипящего на любого, кто щелкнет ее за это по носу.
Быстро бредя по воде, я озирался по сторонам, надеясь увидеть хоть какой-то намек на русалочий грот, вот только кроме быстро бегущей реки, ничего не наблюдалось.
Уже стал отчаиваться, когда чуткий слух уловил до боли знакомое шипение дикарки.
– Пусти, я сказала! Чучело болотное!
От ее бойкого голоса, невольно рассмеялся, чувствуя облегчение.
“Успел! Точно успел! Иначе не была бы такой активной!”
С души будто камень упал. И я рванул на голос. Осознавая, что звук идет из леса, на мгновение замешкался, пока не обнаружил в этой части заболоченную местность, так как один из потоков реки, сворачивал, замедляя свой ход.
Послышался плеск воды и новый крик Алисы:
– Убери от меня свои плавники!
Цепляясь за водоросли, я рвался вперед, а когда крики девушки затихли, ощутил, как ледяные щупальца страха сжимают душу.
Я должен был успеть! Должен был вытащить ее из лап этой креветки!
Когда перед глазами предстала замаскированная водная пещера, рванул в нее, вырывая с корнями полог живого занавеса.
Картина, представшая перед глазами неимоверно взбесила, но я попытался взять себя в руки, чтобы не напугать еще больше и без того зашуганную девушку.
Тритон прижимал ее к себе, прикасаясь губами к светлой коже. Рубашка Алисы была разорвана в тряпки, оголяя хрупкое женское тело. В ее невероятно зеленых глазах стояли жгучие слезы, от которых у меня защемило сердце.
Я хотел выдернуть хвост этого водоплавающего уродца, хотел разорвать его на куски и, обратившись драконом, спалить до углей!
– Развлекаешься? – превозмогая собственные инстинкты, рыкнул я, отчего тритон замер, сверкнув на меня желтыми глазами.
– Моя пара! – зашипел он, крепче сжимая девушку, в то время как его острые когти впились ей под кожу.
Болезненно всхлипнув, Алиса сжалась в его руках.
– Ошибаешься, хвостатый! – двоящимся от злости голосом предупредил я, делая шаг в мрачный грот. – Отдай девчонку! Сейчас!
Ощущая, как из носа вырвалось кольцо дыма, скрипнул зубами.
Я всегда отличался железным контролем, но сейчас, видя как русал прижимает к себе полуголую человечку, содрогающуюся от страха, терял всякое самообладание.
– Дроган! – пискнула Алиса, отталкивая от себя холодное тело, пока я лихорадочно соображал, как вырвать ее из лап речного гада, при этом не позволить ему убить ее.
Чем ближе я подходил, тем крепче существо сжимало женское тело, раздирая ее кожу.
– Моя женщина! – вновь зашипел тритон и, сверкнув взглядом, оголил клыки.
– Заканчивай зубы сушить! Девушка тебя не хочет!
– Хочет! Тебя боится! Уходи, дракон!
Понимая, что таким образом ничего не добьюсь, отступил назад, покидая пещеру.
– Дроган! – отчаянно взвизгнула Алиса. – Не оставляй меня! Пожалуйста! Не отдавай ему! Прошу! – ее голос дрожал, переполненный безумным страхом.
