– Новенький? – строгим голосом спросил воевода.
– Так точно, новенький, – подтвердил я, раздумывая, стоит ли мне поступать к нему на службу.
Воевода, тем временем, вышел из-за стола и подошёл ко мне.
– Я смотрю, ты уже обмундировался? – довольно спросил он.
– Дед Тимофей подсобил, – признался я.
– Вижу, что Тимофей. Кто ж ещё тебя сразу по прибытию обул бы, – слово «обул» в его устах прозвучало как-то двусмысленно, но я пропустил этот намёк мимо ушей.
Воевода взял меня за плечи и бесцеремонно повернул сначала одним боком, потом другим.
– Деньги взял с тебя? Небось, тысяч пять у него оставил из аванса?
– Две пятьсот, – возразил я.
– Даже так? – восхитился он. – Ну, значит, не пропадёшь тут, хватка есть.
Он посерьёзнел и вернулся за стол.
– Будем становиться на довольствие. Имя, чин.
– Алекс, – я продиктовал по буквам. – Не знаю, какой чин. Начальный.
– Рекомендации есть? – воевода пытливо посмотрел на меня.
На какое-то мгновение мне показалось, что я нанимаюсь в мушкетёры к господину дэ Тревиллю.
– Какие ещё рекомендации?
– Ну, может, ты по приглашению здесь? – пояснил воевода. – Кого-то из рыцарей?
– Нет, без приглашения.
– Ну ладно, так и запишем: воин нулевого уровня, – он сделал пометку в своей книге. – Пойдёшь в городскую стражу. Оклад – десять тысяч рублей. Смоленских, конечно. Плюс проживание, плюс питание.
– У меня есть боевой опыт, – сообщил я.
– Правда? И какой же?
Я замялся.
– Говори, Алекс, не стесняйся. Я воевода, мне по должности положено тайны знать. И хранить.
– Был паладином в «Рыцарях Средневековья», – признался я. – Правда, больше по дипломатической части.
– Ого! – присвистнул воевода. – Серьёзно! Тогда тебе не в стражники, а в княжескую дружину надо.
– Ну так я и думал, что в дружину поступаю.
– С другой стороны, с нулевым уровнем дружинник из тебя никакой.
– Можно вопрос? – решился я.
– Валяй.
– А как именно мне мой уровень помешает?
Вместо ответа воевода встал и подвёл меня к лежащим в углу доспехам.
– Подними-ка панцирь, – попросил он.
Я непонимающе посмотрел на него. Воевода ободряюще кивнул.
Тогда я наклонился и хотел поднять его начищенный до блеска панцирь, но не тут-то было. Даже напрягшись изо всех сил я не смог не только поднять доспехи, но даже сдвинуть их с места.
– Да. Вот такие дела, Алекс, – не удивился воевода. – Ограничение в игре стоит. Пока не поднимешь уровень – не поднимешь и доспехи.
Я растерянно смотрел на него, пытался отдышаться.
– А меч?
– И меч.
Ну вот. Приехали. Что же теперь прикажете делать? Городская стража, я так понимаю, это аналог полиции. А княжеская дружина? Дружина – это, должно быть, регулярные войска. А княжеская дружина – это войска элитные. Я помрачнел. От воеводы это, конечно, не укрылось.
– Мне нужно как-то опыта набраться, – попросил я. – Желательно побыстрее.
– Ладно, Алекс, знаю я, что мы с тобой сделаем, – он решительно направился к столу. – Отправим тебя на границу. Там ты живо опыта наберёшься. Возражения есть?
Я отрицательно помотал головой.
– Оклад пятнадцать штук в месяц, на первых порах, – инструктировал воевода. – Полное пищевое и вещевое довольствие. Плюс законные трофеи. Отправишься завтра с утра. А пока можешь в казарме переночевать, тебе покажут. Нечего на гостиницу тратиться.
– А на границе кто стоит – стража или княжеская дружина? – спросил я.
– Княжеская во дворце, – улыбнулся воевода. – Ты пока побудешь в обычной.
