– Я так и думал, – огорчённо вздохнул капитан. – Ну ладно, давай. Может и не увидимся больше уже. Но если что найдёшь вдруг ещё: сразу дай знать.
– Хорошо, – расстроено кивнул сержант. Его совсем не радовало такое печальное обстоятельство и почему-то казалось, что он сейчас теряет лучшего друга. Причём навсегда.
Вечером того же дня в гарнизон пожаловал ординарец генерала и удивленно-насмешливо заявил:
– На вас большой спрос, однако, капитан. Давненько у генерала никто в таком фаворе не был. Извольте завтра к десяти на аудиенцию.
– Непременно буду, – шутливо откланялся капитан, стараясь всё же, чтобы это выглядело не слишком вульгарно.
Круглый стол куда-то исчез и вместо него красовался такой же добротный и тяжеловесный прямоугольный стол.
– Не понравился? – поздоровавшись с генералом спросил капитан, кивнув в сторону стола.
– А-а, – с досадой махнул рукой генерал. – Я как на него посмотрю, так сразу Абрамов вспоминается. Меня от него до сих пор трясёт. Вот гад какой попался. Надо же! Пришлось поменять. Так что привело тебя сюда, сын мой?
– Так… это вы привели меня сюда, – едва не поперхнулся от неожиданности капитан.
– Вот видишь, что этот гад со мной сделал, – в весёлой истерике вздохнул генерал. – Скоро себя не помнить буду.
И вспомнив, что принимает гостя, кивнул на свободный стул.
–Ладно, присаживайся. В ногах правды нет.
Переключившись на деловой тон, он серьёзно посмотрел на капитана и с ехидцей прищурив глаза, спросил
– Что-то вы, мой друг, зачастили в лабораторию. Небось опять, что-то замышляете?
– Да это я так, – замялся капитан, – решил одну гипотезу проверить.
– Ну и как, проверили? – пытливо уставился на него генерал.
– Проверил. Только толку от этого – ноль. Зато хоть просветился в этом плане немного.
– Может и меня тогда просветите, раз вы уж здесь. Я, знаете, люблю, познавать новое.
Капитан досадливо поморщился, ругая себя за проявленную неосторожность, но деваться было некуда.
– Да это я так, в чисто познавательных целях затеял. Было интересно представить: а что если заглушить эти сигналы. Но как выяснилось, стопроцентной гарантии дать никто не может. Поэтому я бросил эту затею.
– Странно, – задумчиво проронил генерал. – Вы хотите сказать, что Малевич обманывает меня? Я сейчас позвоню ему. Пусть проконсультирует нас по этому вопросу.
– Не надо, товарищ генерал, – поспешно остановил его капитан. – Малевич тут ни при чём. Я не обращался к нему за помощью и дело даже не в этом. Если существует хоть малейшая возможность утечки сигнала, то дело не выгорит. Поэтому я придумал другой способ, но и здесь есть свои подводные камни.
– Вы не перестаёте меня удивлять, капитан, – улыбнулся генерал. – Надеюсь, нам не придётся опять бомбить цитадель? Вы сами, кстати, были решительно против этого.
– Не придётся. Нам нужно уничтожить только башню. Но с земли это сделать не удастся.
– Почему? – удивился генерал. – Мне кажется, мы не раз проделывали это.
– У вас есть архивные записи наших артобстрелов?
– Конечно, – генерал слегка наклонился над столом и сказал: – Ковальчук. Найди нам пару записей с поверженной башней.
Буквально через несколько секунд в центре стола возник виртуальный экран и замелькали архивные кадры. Генерал, увидев полуразрушенную башню, радостно воскликнул:
– Ну вот! Я же вам говорил.
Но на капитана это не подействовало.
– Запись можно остановить?.. Ага, спасибо. Я довольно долго изучал эти записи и нашёл одну любопытную деталь. Нам не разу не удалось разрушить эти башни до конца. И знаете почему? Нам не дали этого сделать. Взгляните внимательно на экран, товарищ генерал. Видите эти маленькие искорки? Как вы думаете, что это?
