– Я все понимаю, Севочка! Ты не можешь меня видеть… Это потому, что я, я потащила тебя на эту вечеринку, это из-за меня! Господи! И я еще даже не нашла твоих обидчиков! Но я сегодня же поеду на это место избиения и…
– Не смей! – вскочил больной с подушек. – Слышишь?! Даже не думай! Это для тебя очень опасно! Это опасно для твоей жизни, неужели не понимаешь?! Даже не думай!.. Хотя…
Севастьян рухнул обратно в подушки и тяжело задышал.
– …съездить, конечно, надо. Съезди. Может, с тобой и обойдется…
– Конечно! Конечно, я сейчас же еду! Меня уже машина ждет, – мотнула головой Гутя и кинулась к двери. – А потом я приеду, и мы с тобой поговорим, хорошо?
– Поговорим… А кто со мной останется?
– С тобой? Аллочка, Карп Иванович, ты не бойся, за тобой найдется кому ухаживать. А Фома утром приходил?
– Приходил, что-то там поставил, прямо целый патронташ каких-то ампул всадил!.. Но мне стало легче, езжай…
Гутя выскочила из комнаты. За окном уже сигналила машина.
– Аллочка! Ты посиди с Севастьяном, а мы к Светлане на дачу быстренько сгоняем. Надо же место преступления осмотреть…
У Аллочки в мозгах мелькнула неглупая мысль – вот где можно достать медь!
– Я с тобой! Не таращь глаза, все равно поеду!
– Алла! Ну имей же совесть! А кто с Севой будет?
– Пусть вон наш Лось с ним понянчится! А то вчера в час ночи заявился. Тоже мне шалунишка-куртизан!
Строгий воспитатель Фомы вчера и правда припозднился, к тому же самую чуточку переборщил с винцом. Поэтому сегодня у него немножко тряслись коленки, глазки выскакивали из орбит, а головка то и дело клонилась к подушке. Его просто отвели к больному в комнату и погрузили в кресло.
– Ой, ну как же вы долго! – накинулась на них Ниночка. – Мы уже хотели одни ехать!
Гутя поежилась. Получилось некрасиво. Однако сестрица, похоже, так не считала.
– Дела у нас, надо же понимать – на наших руках больной! – деловито кряхтела Аллочка, втискивая в салон выпуклости фигуры. Особенно тяжело было пристроить нижнюю выпуклость, отчего-то никак не хватало сиденья. Это злило. – Нина! Да подбери ж ты бедра!.. Господи, зачем вы ее-то взяли?! Это ж лишние семьдесят килограмм живого веса!
Ниночка поперхнулась от возмущения.
– Так я ж… Мне обязательно…
– И ничего не обязательно, там все равно для вас женихов нет, даже какого завалящего скотника, всего три мужика, и тех берегут как достояние сельского хозяйства.
– А сама тогда зачем? – прищурилась Ниночка.
Гутя давно замечала, что эти две барышни совершенно не переносят друг друга.
– Девочки, не ссорьтесь, – пыталась успокоить их Светлана. – Чего нам – места в машине не хватает?
– С Ниночкой в одной машине ехать – себя не уважать!
– А с Аллой Власовной…
Машина резко затормозила.
– Сейчас еще одно слово, и обратно в город потопаете! Пешком! – грозно рявкнула Ирина. – Со вчерашнего прям вся голова раскалывается, а они тут устроили птичий рынок!
Все испуганно засопели и оставшуюся дорогу только громко, выразительно вздыхали.
К Малаихе заявились всем коллективом. Еще в начале деревни они выспросили, где такая проживает, и теперь все вместе толпились возле ворот, во двор войти боялись – там на длинной цепи их облаивал здоровенный мохнатый пес. Женщина вышла на лай и встретила гостей настороженным взглядом.
– Здрассть! – радостно поздоровалась Гутя. – А мы снова к вам. Вы нас еще не забыли?
Малаиха пожала плечами:
– А я вас никогда и не помнила. Вы молоко, что ль, у меня покупали?
