Ох, ну конечно, теперь расстреляйте меня!
— Что ты предлагаешь, Жанна? Посадить внучку в чулан и не выпускать, пока твои парни не позабудут о ее существовании? Так ты хочешь? Пойми, это дети. Им свойственно совершать глупости.
— Глупости?! Они едва не погибли!
— Но в этом нет ее вины, — дедушка был сильно напряжен, но говорил спокойно. — Моя внучка не заставляла их сигать с плотины, правильно?
Правильно.
— Злата пудрит им мозги. Они соперничают во всем в надежде добиться ее расположения. Во всем, Федор, а она упивается их вниманием.
Я-то упиваюсь? Да они оглушили меня своим одновременным признанием!
— Ты только что назвала пятнадцатилетнюю девчонку интриганкой? Ты слышишь себя? Она еще в куклы тайком играет, а ты говоришь — любовь. У тебя хорошие парни, Жанна, но в данном случае, все претензии к ним. Пора бы объяснить сыновьям, что шантажом — взаимности не добиться.
Вот-вот.
— Зря ты так. Просто мои мальчишки искренне влюблены, а твоя внучка, по всей видимости, бесчестна. Разве можно испытывать чувства сразу к двоим? Нет! Это провокация! Будь она справедлива, давно бы сделала выбор в пользу одного из них.
«Разве можно испытывать чувства к двоим одновременно?» — я задавалась этим вопросом до следующего утра. Может, Жанна была права? Ничего настоящего я не испытываю ни к одному из них, иначе бы сделала выбор. И, теперь в наказание я лишилась обоих. Что ж, наверное, это к лучшему.
Утром я, как всегда, занималась уборкой — елозила тряпкой по полу, вдыхала тяжелый запах сырых досок, и морщилась от нескончаемого скрипа.
— Буду поздно, — предупредил дедушка, подложив под ножку стола маленькую деревяшку, чтобы тот не шатался. — Но, если ты приготовишь пирог с жимолостью, постараюсь вернуться раньше, — он болтал непринужденно, словно неприятного разговора с Жанной и не было вовсе.
— Я готова приготовить целого оленя из теста, лишь бы ты никуда не уходил.
Федор тихо посмеялся.
— Перестань. Куском хлеба сыт не будешь. Тем более, сегодня праздник. Вот бы фазана встретить или того лучше — жирного кабанчика. Объедимся на славу.
Встав из-за стола, дедушка отряхнул штанины, отчего на пол попадали хлебные крошки. Проклятье, хоть кто-нибудь в этом доме ценит чужой труд?
Дедушка уловил мое расстройство, только вот о причине моей грусти не догадывался.
— Не дуй губы, Златка, а то у тебя не рот, а куриная задница. Я должен ходить в лес, иначе все деньги уйдут на продукты, а мне вас еще к учебе готовить.
Я лениво подошла к печи, возле которой собралась гора мелкого мусора — фантики, скорлупа, очистки.
— Хорошо, — устало выдохнула я, волоча по полу разлохмаченным веником. — Только пообещай, что завтра проведешь весь день дома. Со мной и Пашей. Мы уже тысячу лет не собирались вместе. Я хочу горячий чай под березой и истории про армию до самой ночи.
— Обещаю, — от улыбки, седина на его щеках зашевелилась. — Завтра будет особенным и никаких удочек. Даже псину твою вычешу. А ты погуляй сегодня. И, не расстраивайся по пустякам.
По пустякам? Это он про свои частые исчезновения, про заново испачканный пол или про братьев Соколовых?
***
На этот праздник «Жители двора» я собиралась неохотно. Дедушка и Паша, как всегда, решили провести его в лесу, а мне попросту не хотелось оставаться дома одной. Душа протестовала. Мне больше не хотелось чувствовать себя подбитой чайкой, поэтому, гордо задрав подбородок, я вышагивала по обсыпанной людьми площади.
