– Навроде того.
Присвистываю. Это новенькое что-то, чтобы во всех книгах.
– Возьметесь за дело?
– Возьмусь, как не взяться… списочек пропавших можно?
– Да кто ж вам составит этот списочек, пропало-то до фигища и больше!
– И все-таки… мне надо посмотреть, что их объединяет.
– Да ничего их не объединяет, вон, дворецкий в замке, бармен в баре, вон поломойка…
– А-а-а, так может, это, мелкие сошки всякие…
– Ага, это по-вашему премьер-министр у нас мелкая сошка? Ну-ну, куда уж мельче-то… или вон, ымператор какой-то вселенную захватить хотел, тоже сошка мелкая?
Сжимаю зубы.
– Ну, всё равно список нужен… ничего-ничего, сам составлять буду…
– Что там список ваш? Продвигается?
– Да, плохонько со списком у нас… раньше же кого опрашивали? Барменов всяких, официантов, горничных, а теперь они попропадали все…
– И что? Так-таки ничего не нашли?
– Ну отчего же, всё нашел.
– Людей пропавших?
– Ну, пока еще не людей, но кое-чего вырисовывается… Я хоть понял, что объединяет их всех… ни за что не догадаетесь.
– Группа крови какая-нибудь?
– Да нет… тут поинтереснее всё… Это всё герои второстепенные… простые… плоские…
– Что думаете… похищает их кто-то?
– Да нет, думаю, они сами сбегают.
– А что так? Я вроде людей своих в жизни ничем не обидел, кухарка в ту зиму с пневмонией лежала, так я какие деньжищи на лекаря потратил…
– Да нет, тут не в этом дело… Понимаете… надоело им быть на вторых ролях. Надоело.
– И чего, решили каждый свою книгу основать?
– Ну… навроде того.
– Не выйдет у них ничего… не выйдет, – граф презрительно фыркает, – это ж каким героем надо быть, чтобы в книжке на первый план выйти… им всем и не снилось..
Чувствую, что меня передергивает, как ни крути, это камушки и в мой огород тоже, я-то персонаж плоский, площе некуда, не видать мне своей собственной книги, как своих ушей…
– Так что можно не беспокоиться, – кивает граф, – ничего у них не выйдет.
– Не выйдет, – соглашаюсь, – если только не…
– Если только не что?
– М-м-м… мне нужно еще кое-что проверить…
– Ну хорошо, – старый граф вздыхает, – проверяйте… проверяйте…
Разыскивается.
Смотрю на своё фото в газете, читаю – разыскивается.
И дальше —
Самовольно покинул свою книгу, отправился в открытый космос на самодельно сконструированном корабле…
Ну, насчет самодельного корабля это они загнули, переоборудовал старый спутник.
И насчет сбежал, тоже загнули. Надо бы сообщить графу, послать весточку, что никуда не сбежал, вернусь – ну да ладно, успеется.
Смотрю на экран.
Ищу звезду.
Нет, конечно, не какую попало звезду, а такую, которая должна погаснуть. Вспыхнуть – и погаснуть.
Бывают такие.
Зачем ищу?
Да затем, что не я один погасшую звезду ищу.
Они тоже ищут.
Кто они…
Эти…
Все…
Дворецкий, и кухарка, и мальчик посыльный, и бармен, и поломойка, и безымянный таможенник, и женщина, которая смотрела из окна в какой-то книге, и много еще кто…
– Ну, понимаете… чтобы перейти из одного измерения в два, в три, в четыре, нужно очень много энергии… больше, чем накоплено человечеством за всю историю…
– А если использовать не энергию, накопленную человечеством… а какую-нибудь другую энергию?
– Ну, какую другую, какую другую, это ж сколько топлива надо… это вот если звезда взорвется, тогда еще может быть…
– Значит… надо искать звезду, которая взорвется?
– Ну, как вы её найдете…
Ищу звезду, которая взорвется.
Потому что они тоже её ищут.
Они.
Все.
Которые сбежали.
Смотрю на экран.
