– Всеми богами прошу, откажи ему! – сипло взмолилась девушка. – Хочешь, я перед тобой на колени встану?
Не ожидающая такого поворота, Адель возмущённо взвилась:
– Да ты, верно, ударилась головой! Ты себя слышишь, о чём просишь?!
– Слышу-у… Откажи! – завыла Софи, хватая её за руки.
– С ума сошла?! Таким людям не отказывают! Никто не смеет ответить «нет» Тёмному Князю! – отшатнулась Адель и процедила: – Ты, видимо, не до конца понимаешь весь ужас своего положения…
Она взяла со столика свежий номер газеты и швырнула его Софи. На первой странице красовалось её фото и статья под крупным заголовком «Осторожно! Мошенница и аферистка!»
Только Софи пробежала взглядом по первым строчкам, как ей стало дурно. Её имя было очернено так, как только возможно. При этом фамилия Каларика Павловича не упоминалась, что-де, пострадавшие против оглашения.
«Жаба» сдержала данное Софи слово.
9. 3.2
Отшвырнув от себя лживую газетёнку, девушка разразилась слезами, подвывая от безысходности.
– Ты вчера обещала больше не реветь! Господин Махонад не просит от тебя чего-то сверхъестественного, а просто поприсутствовать на примерке и всё, – попыталась успокоить её Адель. – Если станет известно, что сам Тёмный Князь нанимал тебя, то этот же журналистишка, что сейчас напачкал на первой странице, первый же к тебе и прибежит за интервью. И вот тогда, – мстительно ухмыльнулась, – ты выдашь полную информацию про того старого козла, который дам полусвета по вечерам к себе в офис таскает. А сейчас нужно просто выполнить работу, и всё. Господин Махонад уже внёс задаток. Вставай, мне нужна твоя помощь в мастерской. Кстати, тебе аванс он тоже оставил, – и подмигнула, желая приободрить племянницу, но та лишь просипела сквозь слёзы:
– Я не могу с ним рабо-о-ата-ать…
Адель не выдержала и в сердцах топнула ногой:
– Да что это такое?! Как ты можешь со мной так поступать?! Мне вообще-то тоже жить на что-то нужно! Платить за аренду комнаты и магазин! Они ведь не бесплатные, знаешь ли! Да что я с тобой нянькаюсь, уговариваю?! Нет? Значит, забудь, что мы с тобой родственники, собирай вещички и вали в деревню к маме и бабушке! Коровам хвосты крутить! Потому что я… Потому что я тебя не прощу, если ты так со мной поступишь… – и всхлипнула, прижав руку ко рту, чтобы не разреветься от обиды.
Софи замотала головой, показывая, что не то имела в виду:
– Я вчера не пьяная была!.. В смысле, пьяная, конечно… Это я из-за него в обморок упала! – Адель перестала сглатывать горький ком в горле и воззрилась на девушку, внимая ей. И Софи затараторила: – Я шла по коридору… своими ногами, понимаешь? Тут он и… Демоны! Адель, я уверена, что видела возле него демонов! Точно тебе говорю, он не человек!.. А потом мне стало так плохо, что я упала в обморок…
Адель нахмурилась, размышляя. Помолчав минуту, она вынесла вердикт:
– Всё ясно. Князю донесли, что громят его ресторан, и он примчался, злющий, как тварь из Пустоши. А так как он сильный тёмный маг, то ты увидела его спонтанную тёмную магию, знатно перетрухнула, попала под её воздействие и отключилась, – и развела руками, мол, вот так всё и случилось.
– А если мне станет плохо, когда он будет приезжать на примерку? Скажем, не в обморок упаду, а меня стошнит? Прямо на него?.. – угрюмо предположила Софи.
– Я тогда тебя собственными руками прибью! – пылко заверила Адель. Но, немного подумав, предложила: – Давай разработаем систему сигналов. Если ты почувствуешь, что тебя вот-вот вывернет, ты дашь мне условный знак, а я, скажем, попрошу тебя принести мне стакан воды или ещё булавок. Ты быстренько сбегаешь в туалет, сделаешь свои грязные дела и вернёшься как ни в чём не бывало.
