– Ну, как у нас дела? – спросил он Сергея Николаевича.
– Всё замечательно. Я думаю, мы готовы ответить на все их вопросы. И даже более – я тут набросал несколько идей, по которым мы сможем работать с ними в будущем. У них очень хороший опыт исследования проблем, с которыми, по моим прикидкам, наша страна столкнётся лишь через несколько лет…
МЧ внимательно просмотрел подготовленные материалы. Презентация была сделана на совесть. Идеи и мысли были изложены чётко и последовательно, факты представлены объективно, логические заключения плавно вытекали из аккуратных графиков и диаграмм. Работа в институте ему, скорее, нравилась. Он понимал, что почти все его сослуживцы сначала видели в нём лишь сына своего отца. Понадобилось время, и, за пару лет, ему удалось выстроить вокруг себя работоспособный коллектив.
– Хорошо. Что-нибудь ещё? Кто будет на встрече с их стороны? – спросил МЧ.
– Профессор О'Риардан, его коллега Джон Смит и переводчица. Встреча будет проходить на английском. Не знаю, зачем им переводчик!
– Да, ладно. Чего мы от них хотим?
– Да ничего особенного – просто хотим с ними сотрудничать. Делиться информацией, обсуждать идеи, опытом обмениваться. Эту встречу они инициализировали. Они готовят большую конференцию в Лондоне и хотят, чтобы кто-то от нас выступил. Точнее, чтобы Вы там выступили…
МЧ внимательно посмотрел на Сергея Николаевича. Тот сидел слегка напряженно, его чуть водянистые глаза смотрели сквозь линзы очков прямо на МЧ.
– И как Вы думаете, надо ли нам соглашаться?
– Это целиком зависит от Вашего расписания. Выбор конкретной темы за нами. Общая идея конференции – поговорить о развитии человечества в послекризисный период.
– Поскорее бы он наступил, этот 'послекризисный период', – с усмешкой сказал МЧ.
Один из молодых сотрудников хихикнул. МЧ перевел свой взгляд на него, мгновенно вогнав парня в краску. Тот сидел ни жив, ни мертв. Казалось, его глаза пытались увидеть пол прямо через дубовую столешницу.
– Хорошо, я подумаю, – сказал МЧ, взглядом давая понять, что аудиенция закончена.
Все трое направилась к выходу.
– Сергей Николаевич, задержитесь, пожалуйста, – негромко попросил МЧ.
Он пересел за свой стол. Сергей Николаевич занял удобное кресло, стоявшее с другой стороны.
– Я хотел бы, чтобы сегодняшнюю встречу вели Вы. Я понимаю желания наших партнеров, но, в данный момент, не считаю, что мы готовы дать им всё, что они хотят.
Сергей Николаевич с готовностью согласился.
– Что Вы думаете о профессоре О'Риардане? – продолжил МЧ.
– Он известный в своей области учёный, автор нескольких книг. У него довольно много талантливых учеников. Да и сам он часто консультирует крупные фирмы по разным вопросам. Состоятельный человек. Он с супругой входит в благотворительный совет города Нью-Йорка, вращается в высших кругах, так сказать…
С каждым словом интонация становилась всё более и более мечтательной. МЧ ясно представил себе Сергея Николаевича в его очках и сером костюме, сидящим за дубовым столом правления большой компании, или в смокинге с бабочкой на каком-нибудь светском рауте. Странным было то, что МЧ не видел там себя. Поразмыслив, он понял, что иллюзорный Сергей Николаевич явно гармонировал с окружающей его обстановкой. МЧ, напротив, кожей, казалось, чувствовал всю инородность происходящего.
– Интересный персонаж, – коротко отметил МЧ, – а Вы давно с ним знакомы?
