Как Тим добрался от Жоржика домой, оставалось уже совершеннейшей загадкой. Утром же, когда зазвонил будильник, его больной мозг, смог сгенерировать одну единственную мысль: «Позвонить шефу и взять больничный», но… он тут же вспомнил, что как раз сегодня должны привезти материалы по исчезнувшей барже «Каракас», и если его не будет, их перехватит Пит, а он та еще сволочь! В общем… Со стонами и проклятиями, Тим кое-как умылся, заставил себя выпить чашку кофе и, припадая то к стенам, то к перилам, двинулся функционировать.
В редакцию он все-таки опоздал, и, скорее всего из-за дождя: идти было скользко. И опоздал-то он всего-навсего минут на десять, но шеф все же сдвинул мохнатые брови и покачал головой с надвинутым на лоб дурацким, некогда голубым пластиковым козырьком на резинке. Материалы по барже еще не прибыли, и Тим стал рыскать по папкам, чего бы такого поинтереснее взять в разработку. Но все было каким-то унылым и серым, а он так не мог. Если тема казалась ему интересной, в нем начинала фонтанировать энергия, и он мог работать сутками напролет, иногда даже и без сна. Однако если ситуация его не увлекала, то он ничего поделать с собой не мог и большую часть рабочего дня убивал в курилке.
– Тимоти, зайди ко мне на минуту, – раздался голос шефа.
– Все! Теперь точно уволит! – подумал Тим, – На мне и так тыща всяких «подвигов», хоть, впрочем, и не настолько серьезных, чтобы вспоминать о них при употреблении напитка на вечеринках у Жоржика.
В общем, приунывший, раздираемый жуткой головной болью, Тим стал продвигаться к кабинету шефа. Постучал, вошел…
– Вы меня вызывали, сэр?
– Да, садись, – шеф стал копаться в груде папок.
Он долго возился, что-то доставал и перекладывал, пока в конце концов, гигантская пирамида из книг, газет и разнокалиберных скоросшивателей не рухнула. Шеф чертыхнулся, и Тим ринулся помогать собирать обрушившийся на пол архив. Когда же весь этот бедлам был, наконец, снова возвращен на стол, искомый невзрачный скоросшиватель был все-таки найден и, почти торжественно, вручен Тиму.
– В общем так… Совет директоров решил, что нашей газете нужна сенсация. Ну, или просто какой-то необычный материал. Получится хорошо – будут премиальные. Ну а, если нет … сам понимаешь… Здесь не армия спасения начинающих алкашей. Все понятно?
– Так точно, – отрапортовал Тим не без сарказма и даже щелкнул для пущей важности каблуками.
Шеф лишь качнул головой – выходками Тима он был сыт по самое горло:
– Срок – неделя, это ясно?
– Ясно, шеф,– ответил Тим, кивнув – Но вы бы хоть намекнули, на какую приблизительно тему нужен репортаж? Ну, там – про бандитские разборки в южных кварталах или, скажем, – Тим повертел пальцами в воздухе, – про летающие тарелки…
– Нет, про разборки не надо. А про тарелки уж кто только не пишет! Тоже мне – сенсация! Сам придумай что-нибудь. Все, иди, без тебя тут дел по самые ноздри!
Тим уныло кивнул и пошел к своему столу. Это была настоящая, качественная «засада».
– Нет, и как придумано!– думал он про себя, – Или газетка, простите за каламбур, в гору пойдет на ровном месте, либо будет законный повод меня турнуть взашей. Ну, делать нечего,– он лишь вздохнул и сел думать, но в голову ничего не лезло. Тогда он взял свой рюкзак и двинулся в кофейню напротив, где ему и прежде довольно часто приходили неплохие идеи.
Он сидел с полчаса, попивая остывающий кофе, но мысли все равно крутились лишь вокруг вчерашнего сабантуя и того, как он кадрил одну девицу, которая нетрезво вещала, что является шаманкой в третьем поколении.
