– Зависти? – осведомилась Оливия.
Маркиз как всегда широко улыбался.
– Им еще не доводилось бывать в обществе таких чудесных дам, как вы, ваше сиятельство. Они не избалованные женским обществом и будут рады завести с вами непринужденную беседу.
– О! -только и сумела сказать графиня, прежде чем покраснела как маков цвет.
Маркиз же включил обаяние на всю катушку и Джоанна уже почувствовала, как у нее внутри что-то трепещется. Это было так волнительно. Впервые она испытывала нечто подобное. Его глаза, его улыбка – все это было, как волшебная сказка. Сама же Джоанна и не подозревала, что стала жертвой магии. Дьявол впустил в ход, колдовство, чтобы таким образом было легче воплотить в жизнь свой план.
– Мама, что же мне надеть: вот это голубое с белыми кружевами или сиреневое воздушное?
Воодушевленная Джоанна кружилась перед зеркалом решая, что же ей все-таки надеть на праздник.
– Твои глаза сияют особенным блеском и мне это не нравится, – сказала мать глядя на восторженную Джоанну, – чует мое сердце, все это не к добру.
– Ты не доверяешь Дерейку? – спросила девушка и открыла свою маленькую шкатулочку выбирая из двух медальонов один.
– Мое материнское сердце мне подсказывает, что ему не стоит доверять, – вздохнула графиня, – я предлагала твоему отцу уехать отсюда пока не поздно, но он и слышать ничего не хочет. Все время твердит, что надо подождать полнолуния. А что в полнолуние? Хотела бы я знать.
– Мама! Лучше надень свое лучшее платье и пошли веселиться. Так давно в моей жизни не было праздников!
– И то правда, – улыбнулась Оливия, – надо этот вечер провести с пользой.
Когда в гостиной появились графиня и ее дочь, все взоры присутствующих обратились на них. Одни смотрели с любопытством, другие с восхищением, а у третьих был настороженный вид.
– Господа! – произнес маркиз и подошел к дамам, поцеловал пальчики каждой из дам и одарил их ослепительной улыбкой, – Эти дамы мои гостьи! Оливия графиня Уэстфилд и ее дочь Джоанна.
Маркиз подвел женщин к гостям и познакомил из с шестью джентльменами, которые уже через минуту улыбались во весь рот и сыпали комплиментами.
– Позвольте сказать, что этот наряд подходит под цвет ваших глаз! – восклицал один из джентльменов, который отличался высоким ростом и пышной шевелюрой с восхищением глядя на Джоанну.
– Вы украшение этого дома! – вторил другой джентльмен приятной наружности.
Пока дамы были в центре внимания, в уголочке стояли Дерейк и Ева.
У каждого из них вид был удовлетворенный от увиденной картины.
– Похоже, твой план приносит плоды, – заметила женщина, – эти дурочки так раскраснелись от комплиментов, что обряд можно проводить уже сегодня.
– Вот что бывает, когда женщина лишена мужского внимания, – вторил Дерейк, – но сейчас проводить обряд нельзя, нужно дождаться полнолуния.
– Тогда перед обрядом их нужно хорошенько накормить, чтобы они не умерли раньше времени.
– Кажется, Джоусон подает знак. Найди графа, ему тоже полагается кусочек счастья.
– А мне? – соблазнительная улыбка заиграла на лице искусительницы.
– Этой ночью я загляну к тебе, – пообещал Дерейк и позвал гостей в столовую.
Джоанна уселась за стол между двумя милыми джентльменами, которые рассказывали о том, как здесь красиво и что можно устроить путешествие на лодке в озере недалеко от замка.
– Какая соблазнительная мысль, – согласилась с ними девушка, – пожалуй, как-нибудь я и прокачусь.
