С тяжёлым сердцем отправились крестьяне домой. Шли молча. Каждый думал о своём огороде, о детишках, которых надо кормить. И вдруг, когда они уже подходили к Пироговке, небо затянуло тучами, наверху что-то загрохотало, засверкало, и разразилась такая гроза, какой не помнят даже старики. Крестьяне, хотя и промокли до нитки, обнимались и плакали от радости: «Помог! Помог Ильич!»
С тех пор каждый раз, когда дело шло к засухе, делегация крестьян из Пироговки запрягала лошадь, а та уже знала дорогу и сама везла их, куда нужно. Крестьяне неровным строем входили в кабинет вождя, здоровались и разводили руками: «Природа не посылает дождя». И Ильич всегда хвалил их за то, что они неверующие, и обещал помочь, когда будет время.
И ещё не было случая, чтобы он не сдержал слова: через день-два, через неделю или через месяц небо над Пироговкой заволакивало тучами, что-то сверкало и грохотало, и разражалась такая гроза, какой не помнят даже старики.
Человека всегда можно узнать по его отношению к деньгам. Владимир Ильич часто бывал в Монте-Карло, и, хотя не раз путь его лежал мимо знаменитого игорного дома, он обходил его стороной: не любил денег и всего, что с ними связано.
Но однажды совершенно неожиданно для себя он оказался в одном из залов этого дома, прямо рядом с большим зелёным столом, на котором крутилась рулетка. По сторонам его облепили жадные лица. Все жаждали одного: выигрыша, денег!
Владимиру Ильичу тут же сделалось плохо, и он упал без сознания на глазах у всех. Позвали врачей. Те сначала предположили, что у него закружилась голова от вида крутящейся рулетки, но, произведя анализ мочи и кала иностранного гостя, единодушно пришли к выводу, что ему стало плохо от запаха денег.
Вот и говорите после этого, что деньги не пахнут!
Когда расстреляли царя, от него остался автомобиль. Увидев его в царском гараже, Ильич ахнул.
– Какой прекрасный автомобиль!
– Это Роллс-Ройс, – сказали ему.
– Молодцы английские рабочие! Прекрасный Роллс-Ройс!
И он задумался, что делать с автомобилем. Кому-то надо было его отдать, но кому?
– Скажи-ка, братец, – Ильич взял за пуговицу рабочего гаража, первого, какой ему попался, – кому, как ты думаешь, отдать автомобиль?
– Да хоть мне! – осклабился рабочий.
Ильич засмеялся:
– Нельзя, – сказал он. – Тогда у тебя будет автомобиль, а у других нет.
Но как он ни прикидывал, а выходило, что кому ни отдашь, кто-то другой будет обижен. Можно было бы племяннику его отдать, но тогда скажут: «Ай-ай-ай, отдал автомобиль племяннику!» Да и нет у него племянника. А что, если укатить на нём в Германию и отдать там безработному? Бедняга уже всякую надежду потерял и думает: эх-ма, скоро окочурюсь! Тут-то ему и сказать: ты, мол, погоди окочуриваться, на-ка вот тебе лучше автомобиль. Но опять же: безработных в Германии видимо-невидимо, а автомобиль один. А не махнуть ли на нём в Африку? Там такой автомобиль ещё никогда не видели. Прыгать будут вокруг него, плясать. Шаман придет. Но только вдруг он и заберёт себе автомобиль? Шаману в Африке никто прекословить не посмеет.
И тут Ильич подумал: а почему бы не взять автомобиль себе? Ай-ай-ай, чуть не отдал такой прекрасный автомобиль шаману, а сам бы потом пешком ходил!
И Ильич взял автомобиль себе.
О себе он, как всегда, подумал в самую последнюю очередь.
Однажды между двумя старыми большевиками разгорелся спор: один утверждал, что он видел Ленина в 1917 году, в ночь под Рождество, в Нью-Йорке. По его словам, Владимир Ильич всю эту ночь гулял по Бродвею с американскими детьми, которых очень любил. Другой утверждал, что собственными глазами видел, как всю эту ночь Владимир Ильич гулял в Москве, по Тверской, с русскими детьми, которых он любил уж во всяком случае не меньше, чем американских. Оба были когда-то ближайшими соратниками Ильича, оба были известны своими воспоминаниями о нём, и ни в местную, ни в центральную печать ничто об их споре не проникло. Тем настойчивее каждый выступал на закрытых партийных собраниях, требуя справедливости.
