Разумеется, они с Галкой и раньше сиживали в кафешках. Но то были совсем другие посиделки. Они болтали, смеялись и не думали ни о каких мужиках. Вернее, Алёна не думала, потому что дома её ждал Валерка. Да и Галка редко пребывала в состоянии одиночества.
Галка облюбовала столик у окна, хозяйским жестом бросила сумку на подоконник, громко потребовала меню. Немногочисленные посетители повернулись в их сторону. Дамы смерили уничижительными взглядами и вернули головам прежнее положение. Мужские же компании, напротив, оживились. Некоторые стали судорожно подмигивать, иные покашливать, разве что пальцами не тыкали, как покупатель на новый товар. От стыда Алёна была готова залезть под столик. Неужели именно так чувствуют себя все молодые независимые свободные?! Ей вдруг стало очень жалко всех одиноких женщин. Если бы в тот момент возникла фея с волшебной палочкой, Алёна загадала бы единственное желание: пусть каждый немедленно найдёт свою половинку. Хотя бы на этот вечер…
«Стоп, – приказала себе Алёна. – Хватит дёргаться. Вспомни свои восемнадцать. Точно также заходили в кафе, а юбки были и покороче… И стеснения не было, ровным счётом никакого. Напротив, был кураж, эдакий кайф от стороннего внимания, и его хотелось больше и больше… Что изменилось? Возраст? Ерунда. Искусству флирта все возрасты покорны. Это как кататься на велосипеде, разучиться невозможно. Ну, давай…»
Алёна глубоко вдохнула, выдохнула, небрежным движением откинула со лба длинную чёлку, обвела полутёмный зал прозрачным взглядом и улыбнулась всем и никому, как когда-то в далёкой бесшабашной юности… И, как ни странно, всё стало проще. Аутотренинг подействовал.
– Слушай, – горячо зашептала Галка, – вон приличные ребята за столиком в углу сюда смотрят. Шеи свернули… Видишь?
– Не-а, – беспечно сказала Алёна, – не вижу.
– Да ты чё! Нормальные ребята, в самом деле.
– Я, правда, не вижу ни фига, – призналась Алёна, – у меня линзы подсели. Пора менять, никак до врача не дотащусь.
– Классная штука – линзы. – Заметила Галка. – Глаза блестят в темноте, прямо как у кошки! Мужики, наверно, тащатся! А без диоптрий линзы бывают?
– Даже разноцветные. – Подтвердила Алёна.
– Надо будет купить с зарплаты. – Сказала Галка. – Выбрать какие-нибудь поэффектней.
– Красные. Куда эффектней? Как у собаки Баскервилей.
– Ах ты! – Хохотнула Галка, ущипнув подругу за бок. Алёна от неожиданности ойкнула и тоже засмеялась.
Напряжение постепенно спало. Алёна уже не играла роль. Просто сидела, болтала с подругой как в старые добрые времена.
– Зато знаешь, как удобно, когда плохо видишь? Все мужики вокруг красавцами кажутся. Ни малейшего изъяна.
– Блин, – сказала Галка, – может, я не там ищу? Где здесь интернат для слепых? Вот и я, Клавка Шиффер!
– Девочки, что закажем? – Пробудилась, наконец, официантка и сунула замусоленное меню.
– Разрешите вас угостить, – раздался приятный мужской голос.
– Нет! – Вскинулась Алёна.
– Да. – С нажимом произнесла Галка, толкнув подругу ногой под столом. – Пожалуйста.
И расцвела в обворожительной улыбке.
Это были «приличные ребята из-за столика в углу», которых намётанный Галкин глаз подметил с самого начала. С радостного Галкиного разрешения и скупого Алёниного кивка они подсели за столик, предложили пивка, но, заметив непроизвольную Алёнину гримасу, сделали королевский жест в пользу шампанского «за знакомство». Высокий плечистый блондин представился Аликом. «Довольно глупое сокращение для его возраста и габаритов», – подумала Алёна. Пониже, с заметным брюшком и залысинами у висков, – Анатолий, понравился ей больше – какой-то «домашний», чем-то похожий на Валерку. Если бы Галка спросила совета, Алёна сказала бы выбрать Анатолия. Но Галка в советах не нуждалась. Строила Алику глазки, не переставая улыбаться, как вышколенная продавщица в дорогом бутике.
