«Еще немного и это станет попросту неуместно», пронеслось у него в голове.
– Расходитесь,– приказал он, пытаясь удержать беснующийся дар.
– Это мои служанки, Мелла и Делла,– негромко сказала Араминта.
И две сестры—близняшки тут же поклонились. Старший лорд Церау-Эттри понимал, что нужно что-то сказать, но…
– Он мертв, генерал.
Голос Клауса окончательно привел генерала в себя.
– Что? – он резко обернулся,– как?
Да, наемник был нашпигован стрелами, но лучники целились в руки и ноги, смертельной раны нанесено не было! Выжить он не должен был, но и мгновенно покинуть этот мир – тоже.
– Яд,– уверенно добавил Клаус,– пена на губах.
Араминта, к его искреннему огорчению, поспешила подойти к трупу. Генерал лишь сердито вздохнул, он считал, что ей не следует смотреть на эту погань! И служанки ее такие безголовые…
– Несите его в таверну,– приказал генерал. – Младшая леди Лоу, прошу простить…
– Все в порядке,– она деловито оправила платье, волосы и улыбнулась, оборачиваясь к нему,– все в порядке. Сейчас я найду своих служанок и более не буду вас беспокоить. Кстати, он не обязательно выпил яд, быть может, его только сейчас догнали испарения верриты ласкучей.
Генерал нахмурился и переспросил:
– Что?
– Сапоги, генерал,– она проследила взглядом за телом, которое уже уносили в таверну. – Дешевая одежда и не менее дешевая, не обработанная чарами и зельями обувь. Подошву чем-то разъело. Это, конечно, могли быть алхимические растворы, но за пряжку зацепилось соцветие верриты ласкучей. Но…
Она замолчала и принялась что-то тихонько подсчитывать на пальцах. После чего с сомнением произнесла:
– Но это странно, чтобы кожу так разъело, он должен был пройти не меньше сотни шагов.
– Леди, таких больших полей нет вокруг столицы,– шепнула одна из служанок.
– Вот как? – Араминта прижала палец к губам,– снимите с него сапоги. Возможно, он прятался на дне чана для вымачивания верриты. Если там оставалось немного раствора, то он мог дать такой эффект. Ногти на его ногах должны быть белые, пористые и вздувшиеся. Слабый, разведенный сок этой травы дает именно такой эффект.
– Но разве не было бы дыр в обуви?
– Веррита в первую очередь воздействует на живое,– вздохнула Араминта и сняла один наруч,– вот это со мной навсегда. Брызнуло несколько капель из чана.
На нежной коже белел тонкий шрам. И генерал был готов поклясться, что когда-то уже видел подобную отметину…
– Что здесь происходит?!
Вскинув голову, Хардвин с отвращением вздохнул. На шум и кровь прилетел главный стервятник Империи – Его Светлость Эллор Чагрис. А с ним выряженные в сиреневые мундиры гвардейцы.
«Скорей бы он заполучил принцессу Алессию», пронеслось в голове генерала, «Воистину, это будет идеальный брак, заключенный на небесах».
– Занимаюсь спасением прекрасных леди, Эллор,– небрежно бросил Хардвинн. – Обезумевший бродяга бросился с ножом на младшую леди Лоу и ее служанок.
Араминта склонила голову, а ее служанки тут же согнули спины в глубоком поклоне.
– Вам не следует убивать людей, генерал,– свысока бросил герцог Чагрис,– вы уже в столице, в центре цивилизованной Империи. Оставьте свои приграничные замашки.
Араминта Мервин Лоу
Араминта осторожно посмотрела на генерала, который вновь забыл о своей слепоте. Он настолько явно был повернут в сторону герцога, что…
– И, кажется, вам стало лучше? – Эллор Чагрис соскочил с лошади и перебросил поводья своему слуге.
