Переведя дух, стражи вознамерились поймать попутку, но, как назло, проезжающие мимо машины были либо забиты под завязку, либо оказывались малогабаритными, либо ехали вовсе не в ту сторону, куда парням было нужно. Наконец, ожидание все же принесло плоды – Неспящим удалось остановить грузовую фуру. Узнав, куда нужно друзьям, водитель долго над чем-то думал, а затем медленно кивнул:
– Ладно, довезу,… но в деревню заезжать не буду.
– Да мы и не возражаем! Так тоже хорошо.
– Тогда садитесь.
Глава 5. На пороге
Северная Австрия, предгорья Альп
16 марта 2005 г. 15:26
Фура, не спеша оставляла за собой километры пути. За окном поля постепенно сменились лесами, причем, чем дальше, тем гуще и неприветливее они становились. Или же это просто так казалось из-за того, что весеннее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, и на дорогу падали длинные тени?
Шраму было как-то не до таких тонкостей – однообразие мелькавшего за окном пейзажа нагоняло на него сонное настроение. Возможно, в какой-то момент он все же задремал или же случилось еще что-то, но дальнейшие события явно выходили за обычные рамки.
Сначала Данковскому показалось, что в царящем под деревьями полумраке, что-то шевельнулось. Затем лес вдруг неожиданно приблизился, и страж увидел девушку. Она осторожно шла вдоль ручейка, ступая по заросшим мхом камням и придерживая подол темно-серого закрытого платья, чтобы его не намочило водой. Словно почувствовав его взгляд, незнакомка остановилась и медленно обернулась, взглянув на Неспящего своими глазами цвета незабудок. В следующий миг на ее милом лице расцвела трогательная улыбка, и девушка слегка присела, словно делая реверанс. При этом ее длинные белые волосы, которые слегка прикрывала шапочка с крестом, чуть колыхнулись.
И вдруг легкая прохлада леса сменилась нестерпимым жаром! Шрам невольно прикрыл лицо, настолько сильным он был. Когда же жара чуть подспала, и парень рискнул убрать руку, то увидел ту же самую девушку,… вот только теперь она была привязана к столбу, а около ее ног пылал костер. Вокруг столба плотным кольцом застыли десятки людских силуэтов.
– Сжечь ведьму! Сжечь ее!!!
Несчастная кое-как повернула голову, открывая лицо, на котором не было живого места от кровоподтеков, и бросила полный мольбы взгляд в сторону Неспящего. Она пыталась что-то сказать, но плотная повязка не позволяла этого сделать. Игнат хотел броситься к ней на выручку, но тут раздался громкий треск, и жертва вместе со столбом обратилась в факел. Громкий мученический вопль взлетел в небеса и сразу же оборвался.
Шрам дернулся и завертел головой по сторонам. Треск костра и крик девушки все еще стояли у него в ушах. Но вокруг все было по-прежнему: лес все так же убегал назад, показывая, что транспорт движется к цели.
– Эй, приятель, с тобой все в порядке? – с некоторой тревогой спросил водитель.
– Да, нормально. Просто привиделось кое-что…
– Неудивительно, учитывая, что про эти леса рассказывают. Говорят, под их сенью бродят неупокоенные души, которые губят проходящих путников. Днем здесь еще ничего, а вот ночью сюда лучше не соваться – пропадешь. Не понимаю, зачем кому-то жить в таком месте, если только он не сумасшедший – водитель ненадолго замолчал, вглядываясь вперед. – Ага, вот и ваш поворот!
Фура остановилась. Шрам рассчитался и первым покинул кабину, а следом уже десантировались и остальные стражи. На время пути разместиться получилось достаточно комфортно, но пришлось изрядно потесниться, ибо задняя часть кабины была рассчитана от силы на двух человек, а никак не на четверых.
