И еще одно – на спинах всех участниц четко были видны ленты «Фафниров». Ассия несколько удивилась подобному.
– Зачем они их надели?
– В этом вся суть – загадочно улыбнулась Элеонора.
– Позвольте представить судью сегодняшнего матча! – продолжала вещание комментатор – полковник Мишель Лионель, лучший ас и инструктор подразделения, экс-командир отряда и герой войны!
Под громкие аплодисменты судья, тоже облаченная в купальник и с «Фафниром» на спине, прошествовала по площадке и замерла между командами.
– Итак, до начала матча остаются считанные мгновенья! Ее Высочество, кронгерцогиня ванн Тассель вот-вот подаст сигнал…
Трибуны, словно по команде, замолчали. Леди Адель поднялась со своего места и взмахнула белым платком. Две «валькирии» в защите немедленно развернули сетку… и взмыли вверх, зависнув метрах в семи над площадкой. Тут Ассия поняла все!
– Они что же… будут играть в воздухе?!
– Точно! – подтвердила Элеонора.
– Судья бросает жребий. Первый удар за командой «красных». Матч начинается!!!
Команды поднялись в воздух. Судья зависла над трибунами чуть выше играющих, зорко контролируя поле.
– Итак, команда «красных» открывает игру! Удар! Сабрина Рейзор ловко и даже с какой-то ленцой отражает подачу, передавая мяч соседке. Еще удар! Мяч проходит над самой сеткой! Но «красные» не дремлют – отбитый мяч взмывает вверх, и следующий игрок уже наготове. Что такое?! Команда «синих» неожиданно разлетается в разные стороны! БАЦ!!! Мяч со скоростью ракеты устремляется через сетку и влетает в ограждение! Звон, шум… Ой-ой-ой, похоже, кому-то в первом ряду сильно не повезло!
На трибунах началось движение, мелькнул халат санитара. Ассия и Элеонора встревожено смотрели в ту сторону, куда он пробирался.
– Судья дает свисток и, подозвав к себе участницу команды «красных», что-то начинает ей втолковывать! В чем же дело? Ага, ясно: девушка применила заряженную магией подачу, а по правилам это запрещено! Да уж, неудивительно, что в ограждении теперь сквозная дыра! А как там наш пострадавший? – комментатор ненадолго замолчала, но затем продолжила. – Слава Богу, цел! И сотрясения мозга нет?! Ну ладно, побрызгайте на него водичкой, чтобы в себя пришел! Ой, простите, отвлеклась! Игра возобновляется…
Матч пошел своим чередом. Первый период пролетел незаметно, за ним последовал второй. Ассия во все глаза наблюдала за разворачивающимся перед ней действием. Очки командам присуждались лишь тогда, когда мяч касался покрытия площадки, и участницы выделывали умопомрачительные пируэты, чтобы этого не допустить. Постепенно игра близилась к финалу, и на последних минутах разыгрались самая наряженная борьба.
– Номер «четвертый» команды «красных» посылает крученую подачу! – с жаром вещала комментатор. – Сразу две «валькирии» из «синей» команды бросаются к мячу… глухой стук… обе разлетаются, держась за головы! Да уж, торопливость до добра не доводит! А мяч падает вниз! Наперерез ему бросается Сабрина… вот это маневр!!! Едва не зацепив грудью площадку, она все же отбивает подачу! В верхней точке мяч принимает Мирин Варлей и ударом возвращает его на нужный уровень! Товарищи по команде не зевают, и вот уже на другую половину поля летит ответная крученая подача! «Красные» пытаются отбить, но промахиваются и мяч начинает падать! «Девятый» номер рискует повторить маневр Сабрины,… и вдруг поле оглашает громкий визг! Вот так неприятность – номер «девять» лишилась верхней части купальника! Похоже, она проигнорировала предупреждение и явилась на матч в бикини. Пора бы уж запомнить, что правила не просто так придумывают. На худой конец, если уж так захотелось блеснуть красотой, можно было придти в белье… – тут комментатор поперхнулась. – Ой, простите, снова съехала не на ту тему! В общем, красная как помидор, участница вынужденно покидает игру, и ее заменяет запасной игрок. Мужская половина зрителей аплодирует стоя, восхищенно свистит и топает ногами!
