– Что это? Кто они такие?! – кое-как вымолвила Элеонора.
– Это комаину13, императорские львы – охотно пояснила Лили. – В десять вечера они оживают и патрулируют территорию до шести утра, а потом опять обращаются в статуи! В особых случаях мама может изменить действие чар, и стражи могут оставаться живыми сколь угодно долго! Как видите у нас их двенадцать. Подчиняются они лишь главе клана и ее наследницам.
– Такого нам в школе не преподавали! – честно призналась Элеонора. Ассия лишь кивнула.
– Таааааак, последняя проверка перед отъездом! – звонко крикнула Майю. – Деньги взяли?!
– Да-а-а!!! – с таким же энтузиазмом откликнулась сестра.
– «Фотики» зарядили?!
– Да-а-а!!!
– Купоны на скидки?
– Целая куча!!!
– Тогда вперед!
За воротами группу уже поджидала машина. Водитель доставил девушек практически к самому историческому центру Киото. За несколько кварталов до цели близняшки попросили остановиться.
– Дальше идем пешком! – заявили они, выскакивая наружу.
– Эм-м… – замялась Ассия, тоже выходя из машины. – А… почему вы… не скрываетесь?
И она покосилась на лисьи уши и хвосты спутниц.
– А зачем? – удивилась Лили. – Здесь – не Европа и отношение к… необычным, совсем другое. И вы скоро сами в этом убедитесь. Подождите, мы скоро!
Вернулись близняшки действительно «скоро», с четырьмя бумажными пакетиками, два из которых протянули гостям.
– Пожалуйста, примите в качестве извинения за сегодняшнее утро! Здесь булочки с мясом. Теплые.
Сами же распаковали свои (к слову вдвое больше тех, которые отдали) и принялись с аппетитом поглощать выпечку. Ассия и Элеонора тоже последовали их примеру. Так не спеша, перекусывая на ходу, они направились в исторический центр.
– Та-а-а-к! Первый пункт программы – храм Киёмидзу-дэра! – объявила Лили, предварительно одним махом опорожнив бутылку воды. – Если не побывал там, считай, Киото не видал!
Однако чтобы попасть в сам храм (или точнее, целый комплекс зданий) пришлось потрудиться, ведь он располагался на горе. Сначала группа поднялась по внушительной лестнице, по сторонам которой на постаментах сидели каменные львы, затем миновала не менее впечатляющие ворота Нио – главный вход в комплекс. Сама арка по площади легко могла поспорить с небольшим домом, ее стены были заметны издалека, благодаря яркой бело-красной расцветке, а большая крыша, с загнутыми вверх углами, наоборот была покрыта темной черепицей.
Но это было только начало! По пути двойняшки показали гостьям чуть менее впечатляющие западные ворота, трехярусную пагоду, главную колокольню, с древним, но нисколько не потемневшим за века колоколом, библиотеку сутр, храм основателя и Асакурский храм. Ассия и Элеонора не верили своим глазам, рассматривая изящные строения, которые, казалось, могли разрушиться от малейшего дуновения ветра, но, тем не менее, способны были выдержать любое землетрясение. А ведь, как объяснили Лили и Майю, комплекс неоднократно разрушался во время междоусобных войн, но всегда возрождался, подобно фениксу.
И вот, наконец, сестрички вывели гостей на большую обзорную площадку главного храма, с которой открывался изумительный вид на море древесных крон внизу, среди которых проглядывали изящные крыши с цветной черепицей. Да что там! Весь город был как на ладони!
– Как красиво! – у Ассии захватило дух.
– Налюбовались? – осведомилась Майю. – Тогда «фотаемся»!
– Я думала, тут будет оживленнее – заметила Элеонора.
