– Кстати, насчет работенки – вспомнил Шрам. – Минут пятнадцать назад звонил Кривозуб, у «гробовщиков» какое-то задание для нас есть.
– Вот это славно! – хлопнул себя по колену Крот. – А когда приедут, не сказали?
– Примерно через час.
– Ну, тогда спокойно успеем все доесть!
К оговоренному времени, все стражи собрались в вестибюле. Горын дежурил у домофона, рядом с которым располагалась кнопка открытия ворот на территорию поместья. Запал бдил у окна, остальные Неспящие просто стояли без дела.
– Интересно, как там Ассия поживает? – ударился в воспоминания Шрам. – Наверное, уже красавицей стала! Да и другие девчата…
– Все, понесло нашего Казанову! – махнул рукой Шаман. – Хотя увидеть Ассию и я не прочь.
– А что насчет Айри скажешь? – хитро спросил Крот.
– Не помню такую – попытался выкрутиться Андрей.
– Да брось притворяться-то! – поддел Запал. – Она на тебя точно глаз положила!
– Ладно вам! – уши у Шамана покраснели. – Ну, подумаешь, сфоткались разок вместе.
– А какие обеды она ему готовила, когда мы в Ложе были! А в каком виде-е… – мечтательно протянул Крот.
– Если красивая и умная девушка хочет с тобой сфотографироваться, то это просто флирт, а вот если уже до обедов дошло, то тут дело серьезное, уж поверь мне! – заметил Шрам. – Глупо отказываться от такой возможности! Айри – девица видная, привлекательная и фигуристая, а главное – свободная! Правда, она – кицунэ, но это лишь придает таинственности.
В этот момент на весь вестибюль раздалась громкая трель домофона. Горын сделал предупреждающий жест в сторону друзей, помолчите мол, и снял трубку.
– Да? Открываю! – и нажал на кнопку. Почти одновременно с этим Запал покинул свой пост у окна.
Гости прибыли через несколько минут. Сначала в главные двери особняка степенно шагнул облаченный в неизменную черную рясу отец Никодим, ныне возглавлявший Санкт-Петербургское отделение «гробовщиков». Было видно, что на новой должности ему приходится нелегко: у священника прибавилось седых волос, на лбу залегли глубокие складки.
Следом шел полковник Олег Михайлович Кривозуб. На нем был новый отутюженный синий китель, брюки с лампасами, фуражка и начищенные едва ли не до зеркального блеска ботинки. Портупея с пистолетной кобурой слегка поскрипывала, звездочки на погонах тоже были надраены до блеска. Было ясно, что эту форму полковник надевает лишь в особых случаях, во время полевых операций он предпочитал практичный и удобный армейский камуфляж.
Третьим в дом зашел высокорослый человек с куцей бороденкой, которого стражи терпеть не могли аж до икоты! Брат Павел, бывший старший дознаватель, экс глава Санкт-Петербургского отделения «гробовщиков», а ныне – всего лишь младший дознаватель и подчиненный отца Никодима. Вот уж кто ничуть не изменился за прошедшие годы: все такой же тощий, вредный и склочный!
– Здравствуйте, отче! Приветствую, полковник! – поздоровался Шрам. Другие Неспящие последовали его примеру.
– Здравствуй, сын мой! – ответил отец Никодим.
– Здорово, ребята! – сказал полковник.
– Нечисть проклятая! – немедленно скривился дознаватель и сплюнул через левое плечо.
– Брат Павел, нехорошо союзникам грубить! – сделал ему замечание отец Никодим. – Мнение свое при себе держите.
Дознаватель хотел ляпнуть еще что-то, но передумал. Злить своего непосредственного начальника он не рисковал, боялся, что тот может припомнить его прошлые грешки, и тогда неприятностей не оберешься.
