Скрипнули двери, и обе женщины вошли в комнату.
– А, вижу, ты очнулась! – констатировала факт прабабушка. – Заставила же ты меня понервничать! Марта, шевелись! Хочу ей кое-что показать!
Подстегнутая окриком, служанка начала работать быстрее. Магда же грубо схватила девушку за руку и поволокла к окну. Бертиль чуть не упала и едва успела схватиться за подоконник. Магда ткнула пальцем в стекло.
– Смотри. И не тешь себя ложными надеждами, что сможешь удрать!
Бертиль взглянула,… и ее глаза расширились от ужаса. Оказывается, те создания, которых она видела ночью, были отнюдь не единственными! Та часть двора и кусочек сада, что были видны из окна, буквально кишели ими! Твари сидели на ветках деревьев, на ограде, скакали по дорожкам и то и дело завывали. Недалеко несколько чудовищ терзали чью-то тушу. Но самое страшное – создания совсем не боялись солнечного света, хотя на освещенных участках старались не задерживаться, предпочитая сидеть в тени.
– Ты даже не представляешь, сколько раз вчера твоя жизнь висела на волоске! – прошипела Магда девушке в ухо. – И если попробуешь выкинуть еще какую-нибудь глупость…
С этими словами она так сжала плечо Бертиль, что у той в глазах потемнело от боли!
– Прекрасно, вижу, мы друг друга поняли! – прабабушка шевельнула рукой, и девушка отлетела обратно на кровать. Как еще не упала?!
– Ч-что… вы хотите со мной сделать? – Бертиль потерла плечо, едва сдерживая слезы.
– Сразу к делу? Похвально – Магда подошла ближе и наклонилась, смотря правнучке прямо в глаза. – Не бойся, зверушкам я тебя не скормлю! И в жертву тоже не принесу. Так разбрасываться нашими генами – непозволительная роскошь! Не-е-е-т, у тебя будет другая обязанность! Нашему Господину нужен достойный сосуд, так что… будешь рожать нам детей… до тех пор, пока результат нас не устроит! Партнеров для тебя мы будем подбирать сами…
– Нет! – Бертиль испуганно замотала головой. – Я так не хочу! Не могу…
– Дочка – ласково произнесла мать. – Неужели ты думаешь, что твое мнение нам интересно? И оно хоть что-то здесь значит?
– Мама… зачем?…
– Зачем?! – резко бросила мать. – А затем, что мы уже давно служим Господину! Мы перестали быть жалкими смертными, теперь мы нечто большее! Только ты, да мой двоюродный братец были паршивыми овцами в нашем роду! Но Господин решил, что ты можешь послужить его интересам. Мы должны были подготовить тебя к твоей новой роли, однако мой чертов родственничек со своими рыцарями все испортил, забрав тебя! Да только от судьбы не уйдешь: он теперь гниет в земле, а ты здесь, в нашей власти! Через три дня мы проведем небольшой ритуал, а затем… готовься встречать «женихов»!
– Нет!!! Лучше смерть, чем такое… – Бертиль вскочила, но рука Магды резко сомкнулась у нее на шее.
– Куда это ты собралась, а?! Эрвин!!!
– Я здесь!
Магда вновь швырнула девушку на постель и указала на нее.
– Свяжи эту сучку, да покрепче! Марта, выйди, нам нужно поговорить!
Не говоря ни слова, брат приблизился к сестре. Одним быстрым движением он перевернул девушку на живот и, заломив ей руки, начал обматывать запястья веревкой.
– Нет! Эрвин, что ты делаешь?! Прекрати! Пусти меня! – Бертиль извивалась, но все было тщетно. В ее сознании некстати вновь возникли воспоминания об утоплении… и вдруг, на самое короткое мгновение, она вспомнила, чье лицо было над поверхностью воды!
– Ты пытался меня убить!!! Топил в фонтане, когда я была маленькой! Зачем?!!
