– Отец… – глаза округлились, наполнились ужасом. – Это… сделал Якоб?
– И отдал Уайту с Лоффом, пусть нет доказательств, но… – он тяжело положил голову на руки. – Кирк, покинь комнату.
– Конечно, ваша светлость, – я встал, прихватывая оружие, и уже собирался оставить семью наедине. Полностью с ним согласен. Вот только кое-кто был против.
– Отец, не выгоняй его.
– Эшли, – нахмурился он, пока я развернулся, – это наши дела.
– Неужели сделанное для меня, не стоит хотя бы права… участвовать, – она поджала губы. Осборн посмотрел на меня.
– Что скажешь, ещё три спасения жизни стоят права на вмешательство в дела семьи?
– Нет, ваша светлость, я не смею вмешиваться в ваши дела. Я помогал не для этого.
– Отец, прошу! Кирк мой единственный друг, – снова остановила она меня.
– Можешь остаться, – вздохнул Осборн, покачав головой. Вообще я бы и правда не против уйти, но могу сейчас услышать что-то крайне интересное и отказывать теперь грубо. – А что Присцилла?
– До чего интересный будет разговор… – проговорил я себе под нос, садясь на место и получив недоумевающий взгляд герцога.
– Почти с самого отбытия, больше нет, – ответила она, а потом кратко рассказала одну коричневую историю.
– Ты права, она не стоит доверия, если решила поступить так, – сказал Фрост, а потом тяжёлым взглядом уставился на меня, раздумывая. Я же флегматично смотрел ему глаза, цирк устраивать надоело. Начинай уже, я понял, что там что-то неординарное. – Должен признаться, все мы совершаем ошибки в молодости. Иногда такие, что преследуют нас спустя многие годы. Я тоже совершил одну, особенно глупую.
Он теперь с тоской глядел на дочь.
– Отец? – с тихим беспокойством спросила она.
– Когда я был молод, мы с Альбертом были друзьями. И решили что… первые дети, если будут разных полов, будут обручены. Его первым ребёнком был Якоб… моим – ты. Союз между родами.
О, типично для высокородных аристократов. Союзы влиятельных семей по расчёту. Как же хорошо под это не подпадать. У девушки же задрожали губы.
– Отец, почему я этого не знала? Вот почему ты сватал мне Якоба?! Ты продал меня Валлин до рождения!
Она вскочила, отойдя на пару шагов. Тоже верно, я думал он дочь… именно любит, а не как инструмент для брака рассматривает. И она не видела в себе пешку для политических игр. Не готовилась к этому с пониманием: «Я должна отдать себя ради благополучия рода».
– Я ошибся, был молод, глуп. Мы тогда решили, что наши дети должны быть вместе. Я не хотел тебе говорить и радовался, узнав, что вы действительно полюбили друг друга. Что ты приняла его предложение. Я лишь подтолкнул к встрече, а дальше вы сами…
– А что теперь? – дрогнувшим голосом спросила она. Осборн глянул на меня, но я ситуацию не комментировал. Хреново вышло, папаша, но это ваши дела. Эшли пожелала, чтобы я был тут, но я ничего говорить не буду… пока.
– Нам… хватило мозгов закрепить это в форме официального договора. Нарушивший по любым причинам терял бы солидный кусок земель и отказывался от доступа к Разлому на пять лет. И до срока исполнения остаётся два месяца.
Эшли не знала что сказать. Отошла и на ватных ногах упала в кресло в стороне. Понятно всё. По любым причинам, не указали исключения вроде: «Умер, бывает, всё отменяется». Эшли сначала похитили, решив заодно поизмываться за какие-то тёрки Фроста с кем-то ещё. На её счастье обнаружилось, что она хорошая… подопытная крыса. Особо стабильное ядро выносило эксперименты, что были нужны при разработке их эликсира. Но тут явился я и спас её, наверняка её бы убили первым делом при тревоге. Теперь абсолютно в этом уверен.
