NET.LAND - страница 3

Ему предстоял сегодня важный день, нечего раскисать с самого утра из-за какой-то там мелочи. А мяч… Мяч он отдаст ребятам из IT-отдела. Диана же давно говорила о спортивном уголке в офисе. Вот и будет, с чего начать. Мистер Барри думал, что такими мыслями успокаивает себя, но в глубине души он знал, что зря поехал туда в день презентации. Ничего, вечером он поговорит с Лорой, и тогда всё станет ясно, он же не может пойти на такой шаг без её согласия… Вскоре он свернул на шоссе и сразу же перестроился в крайний правый ряд.

Когда мистер Барри подъезжал к бизнес-центру, Лондон уже кипел привычной столичной жизнью, а солнце тем временем приближалось к полуденному пику. В противоположность утренним умиротворяющим пейзажам, асфальтированные улицы были наводнены упорядоченными в своей хаотичности потоками людей и заставлены безупречно отреставрированными зданиями. Последние, несмотря на то, где именно они обосновались, утопали в сочной летней листве. Программа озеленения работала как нельзя лучше, и мистер Барри лично позаботился об этом. Последние пять лет он заплатил далеко не один миллион фунтов за то, чтобы сейчас сделать глоток безупречно свежего английского воздуха. Вступившие в схватку с извечными лондонскими платанами, со стен одних домов свисали декоративные лианы. Другие зеркальные фасады отражали заострённые листья бегоний и папоротников, аккуратно высаженные в возвышающейся контейнеры. На крышах и террасах, словно стремясь насытиться хлорофиллом за слоем когда-то царящего здесь угольного смога, росли самые настоящие яблони, клёны и можжевельники.

Мистер Барри уже успел сменить свою одежду на более подходящий такому событию костюм, который, впрочем, всё равно был неизменно серым, и припарковавшись на стоянке конференц-центра, вышел из машины. Когда он уже приближался к главному входу, заметил знакомую высокую фигуру. Мужчина стоял к нему спиной и рассматривал стекающую по каменному фонтану воду. Не веря своим глазам, мистер Барри заглянул в лицо человека и произнёс: “Роб?”. Высокий широкоплечий мужчина развернулся и растянул губы в искренней и уставшей улыбке.

– Джеееймс, – сказал он, раскрыв руки.

– Ты-то тут как? – потрясенно спросил мистер Барри, крепко пожав правую ладонь мистера Стивенсона.

Мистер Стивенсон, явно привыкший к более неформальному общению, крепко обнял друга в ответ. За это непродолжительное мгновение мистер Барри сделал следующие выводы: Роберт вернулся из плавания, сбрил бороду и был одет в совсем нетипичный для него черный пуловер, который, к слову, был ему совершенно не к лицу.

– Я хотел предложить тебе добрую пинту эля, но твой секретарь сказала, что я смогу найти тебя здесь.

– Конечно, конечно. В любое время. Вернее, – он озадаченно оглянулся на здание конференц-зала, – может, после конференции? Или, Роб, послушай, – он замялся и обеспокоенно посмотрел на друга, – всё в порядке? Я имею ввиду, ты на себя не похож.

– Нет, – в ответ покачал головой Роберт, – я пришёл за помощью, Барри.

Джеймс Барри вытаращил глаза. Потому что впервые за 30 лет дружбы Роберт попросил у него хоть что-то.

– Что угодно, Роб, ты же знаешь…

Из фойе выбежала Диана и прервала мистера Барри на полуслове:

– Мистер Барри, мы вас обыскались. Вам нужно пройти за мной, организаторы хотят вам что-то сообщить.

Джеймс повернулся к Роберту с извиняющимся выражением лица. Роберт откашлялся и, протянув квадратный листок для заметок, сказал: