Несмотря на сегодняшний успех Брэнсона в бизнесе, первые его шаги нельзя назвать очень удачными. Хотя попыток таких было немало. Первые свои бизнес-проекты Ричард начинал со своим другом Ником.
Сперва они пробовали выращивать и продавать елки в канун Рождества, но почти все побеги молодых деревьев съели кролики. В отместку Ричард устроил на них охоту и даже сумел продать трофеи местному мясному магазину, частично компенсировав убытки.
Редактор журнала в 15 лет
Когда Ричарду было 15, он вместе с Джонни, своим школьным товарищем, решил организовать журнал «Student». К проекту также подключился друг детства Ник (с которым он выращивал елки).
В 1967 году Ричард закончил школу, а в январе 1968 года вышел первый номер «Student». Благодаря сарафанному радио, популярность журнала росла, но рекламодатели не стояли в очередь, чтобы занять места на страницах издания.
Через год, журнал был закрыт. Издательство «Student» не стало прибыльным делом, однако опыт, полученный в этом проекте, был колоссальным. Кроме того, когда журнал уже доживал свои последние дни, Ричард Брэнсон под его эгидой создал консультационный пункт для студентов «Student Advisory Centre».
Постоянно общаясь с активной молодежью, Брэнсон держал руку на пульсе современной моды и популярных тенденций. Одним из таких трендов была музыка. Поэтому Ричард Брэнсон решил изменить вектор бизнеса. Он стал рассылать пластинки по почте по цене ниже, чем в музыкальных магазинах.
Вскоре популярность Virgin Mail Order Records выросла, но рост бизнеса открыл новые проблемы. Ричард понял, что ему трудно одному справляться со всеми задачами. Тогда он снова вспомнил о своем друге Нике и передал ему партнерское управление финансами за долю в Virgin Mail Order Records.
Virgin – девственник в бизнесе
Со временем Ричард Брэнсон решил создать целую многоотраслевую компанию под брендом Virgin. Постепенно появлялись новые компании, такие как Virgin Vision (кинопродукция), Virgin Developments (торговля недвижимостью) и Virgin Games (компьютерные игры). А позднее появились Virgin Holidays (туризм), Virgin Publishing (издательство) и авиакомпания Virgin Airlines.
В середине 90-х корпорацию Virgin Group пополнили также оператор высокоскоростной железной дороги Virgin Trains, начали свое вещание Virgin Radio и Virgin Television, а также возникла компания по производству напитков Virgin Drinks, чья продукция была признана лучшим британским прохладительным продуктом, оставив позади Coca-Cola и Pepsi. И еще множество других успешных проектов под брендом Virgin.
Космический успех Брэнсона
В настоящее время Ричард Брэнсон работает над проектом комического туризма Virgin Galactic. Брэнсон планирует предоставить возможность совершить полет в космос любому желающему за 200 000 долларов.
Ричард Брэнсон охотно делится своими идеями и опытом с читателями по всему миру. Среди его книг, переведенных на русский язык, наиболее известны:
«К черту все! Берись и делай!», «Теряя невинность», «Мои правила», «Достичь небес», «Бизнес «как всегда», «Фальшивое величие», «Обнаженный бизнес».
Ричарду принадлежит несколько мировых рекордов:
– В 1986 году он на собственном судне Virgin Atlantic Challenger II пересек Атлантику на два часа быстрее предыдущего рекордсмена;
– В 1987 году пересек Атлантический океан на самом большом в истории воздушном шаре. Кстати, это еще был и первый в истории полет на воздушном шаре через Атлантику.
