Я покосился на сидевшую рядом женщину.
– Можно говорить откровенно, это моя помощница, – успокоила «Коза Константиновна», так про себя я ее окрестил. – Какие у вас пожелания?
– Пока никаких, может, попозже… – поднялся я и, раскланявшись, направился к выходу.
Получилось резковато, но в таком серьезном деле довериться этой шаловливой бабенке я не мог.
– Молодой человек, – окликнула вышедшая следом ее помощница, – вы меня не узнаете? Светлана Андреевна… я заказывала книги Герберта Спенсера – английского социолога.
– Теперь узнаю… – вспомнил я университетскую даму, помочь которой просил Виталий Аронович. – Вот где, оказывается, пишутся «докторские»…
– Здесь я для того же, что и вы, и нам обязательно надо поговорить.
– Ну, если надо… – протянул я насмешливо. – С кем говорить? С кандидатом наук или с подружкой Козы Константиновны?
– А что-то среднее устраивает? – засмеялась она. – Приглашайте, не пожалеете…
Я стоял, не зная, в какой ипостаси ее принимать, и, чтобы определиться, небрежно бросил:
– В банные номера?..
– На первый раз прощаю. Здесь недалеко кафе. Идемте.
Строгий тон не допускал возражений, и я молча двинулся за ней.
– «Коза Константиновна» – довольно метко, – уже в кафе, более доброжелательно заговорила Светлана Андреевна. – Однако это малая ее часть. Дина хороший специалист, с большими связями. А я ей помогаю, заодно и себе: из комнаты в коммуналке, где очутилась с детьми после развода, уже перебралась в двухкомнатную квартиру улучшенной планировки. Осталось совсем немного: чтобы у всех было по комнате. О возможностях она не лгала…
– Преподавание так оплачивается, что можно купить квартиру? – съязвил я на ее «развесистую клюкву».
– Вы не поняли… вместо денег, которых у меня, конечно, нет, уже два года, вечерами и по выходным, я общаюсь с клиентами, составляю и веду длинные цепочки, включая в них себя.
– Извините, но ваша «патронесса» явно не из тех, кто делится жирным куском.
– Не из тех, – согласилась она. – До меня у нее были варианты попроще и доходы поскромней. Серьезные люди, как и вы, ей не очень-то доверяли.
– Чем же я заслужил такую оценку? Двумя книжками Спенсера?
– Считаете, что использую лесть для усыпления бдительности? Разумно… Однако продолжу льстить: человек, которого я уважаю, заверил меня в вашей порядочности, и Дина обратилась к вам по моему совету.
Складность ее речей меня настораживала.
– Светлана Андреевна, скажите, пожалуйста, причем тут порядочность, если от меня нужны только деньги?
– Наконец-то мы добрались до дела. – Она помолчала, как бы собираясь с мыслями. – В отличие от простых вариантов, где с небольшой подстраховкой оплата и результат происходят одновременно, длинная цепочка выстраивается долго и тщательно. Если вдруг вылетает мелкое звено, его не трудно по ходу дела заменить, но если крупный покупатель начнет «фордыбачить», то весь многомесячный труд пойдет прахом. Порядочные люди так не поступают. Сейчас у меня в работе две большие квартиры, и не хватает одного хорошего покупателя. Давайте конкретизируем – что у вас есть и что вы хотите.
Второй раз уходить от ответа не стоило…
– Так я и думала. В мою схему это вполне встраивается, и по финансам будет выглядеть приблизительно так… – она назвала сумму. – Потянете?
Готовясь к разговору, я просчитал всё, чем располагал. Озвученное ею было потолочным… Но отказаться от трехкомнатной квартиры, без тещи?!
