Я поняла, что перегнула палку:
– Помощник управляющего снабжением. С бумажками работаю, – выдумала я.
– А, – он расслабился.
– В смысле «а»?! – возмутилась я. – Я что, по-твоему, не могу быть, например, командиром отряда?
Я схватила кинжал и крутанула его, но мои кривые пальцы не удержали рукоять, поэтому оружие шлепнулось в тарелку с закусками.
– Как бы это сказать… – протянул Шер.
– Ну и подумаешь.
– Зато у тебя, должно быть, большое будущее среди чиновников.
– Да, должно быть, – вяло вторила я и приуныла.
У реальной мен на самом деле нет никакого будущего, потому что несмотря на прекрасное образование я ничего толком не умела. Даже рукодельничала плохо, хотя много раз пыталась что-нибудь вышить, сплести или нарисовать. Брат говорил, ничего страшного, княжне все равно это не нужно, но мне хотелось чем-нибудь заниматься, не могла ведь я всю жизнь бездельничать. Нин, например, работает в архиве, сортирует там документы и составляет картотеки. Однажды я решила ей помочь, посчитав, что ничего сложного в этом нет, но перепутала номер полки с номером стеллажа, и документы, которые записали на один стеллаж, разошлись по нескольким. Нин пришлось все исправлять, а брат отчитал меня, сказав, что если я еще раз сунусь в архив, он отберет мои деньги.
Наверное, Шер верно говорит. К жизни я совсем не приспособлена. Зато отлично умею все портить, ломать и крушить, как сегодня на торговой улице, и это притом, что я низкая и худая. Как это получается?
– Выпьем за большое будущее, – предложил Шер, разлив еще вина.
Мы выпили. У меня все сильнее спутывалось сознание. Главное, не переборщить, иначе как я доберусь домой? Не говоря уже о том, что будет страшно болеть голова.
По Шеру было видно, что и он окосел, но это его не остановило, поэтому он налил еще.
– За что выпьем сейчас? – спросил он, пододвинув мне рюмку. – За знакомство пили?
– Не помню.
– Да плевать, все равно выпьем.
Мне определенно было достаточно, но я не могла в этом признаться, потому что рухнет моя маскировка.
После новой рюмки мир смазался, как испорченный акварельный рисунок. Мне вдруг так начал нравиться Шер, что совсем не хотелось уходить. Плохо, очень плохо!
– А ты был в других городах Содружества? – поинтересовался Шер.
– В Даофу и Маргаде, очень-очень давно, – ответила я и чуть не проболталась, что там проходили праздники, и отец возил нас, чтобы мы представляли наш город.
– О, а ты видел в Маргаде дворец? Там колонны из цельного камня.
– Да-да, видел.
Я не просто его видела, а жила там.
– Они ведь режут огромные куски камней, – продолжил Шер. – Интересно, как это делают?
В общем, последствия вина оказались столь плохи, что мы решили проверить, как режутся камни. Для этого мы спустились на улицу, взяли с набережной по булыжнику и вернулись за стол, чтобы вырезать из них фигурки. В результате я порезала себе палец, а Шер выскреб в камне углубление неопределенной формы.
Пока мы страдали ерундой, день пролетал мимо. Я опомнилась лишь тогда, когда небо потемнело, и в ужасе подскочила.
– Кошмар! – воскликнула я, позабыв о притворстве. – Если не успею к ужину, мне оторвут голову.
– У тебя что ли такая злая жена?
– Не жена, хуже. Мой старший брат. Ты запомнил дорогу? Сможешь вернуться назад?
– Да.
– Тогда расплатись, я угощаю, – я кинула на стол деньги, там должно было хватить за обоих, – а я побегу.
Я подхватила свои покупки и выпрыгнула из-за стола.
