− Тук-тук, - дверь в квартиру приоткрывается.
На пороге – Марья Петровна. В руках – несколько погремушек.
− Собралась, детка? – Спрашивает, потрясая в воздухе игрушками. – Я вот с подарочками для нашей принцессы.
− Ой, да не стоило… - Мямлю.
Хочется сказать, что у дочки всего хватает, но это неправда. Большинство вещей всё ещё в квартире сестры.
Я ведь взяла только самое необходимое. И эти игрушки – очень кстати.
− Да перестань! – Отмахивается. – Внучок вырос, а погремушки у меня остались. Я их прокипятила, ты не подумай.
Оглядывает меня критическим взглядом. Скользит взглядом по брючному костюму цвета марсала. Кивает с улыбкой.
− Ух, какая. Глаз не отвести. Боевая! – Завистливо выдыхает. – Ты в таком виде любого сразишь.
− Да я не на свидание. – Смущаюсь. – Просто с бывшим мужем надо встретиться…
− Ну, так помяни моё слово… - Причмокивает губами. – Увидев тебя в таком образе, он точно передумает разводиться!
− Ой, не надо мне такого счастья. – Голос дрожит. Сердце громко бьётся в груди.
Кидаю грустный взгляд на Олечку, которая гулит в своей кроватке. Выдыхаю с болью.
− Ну, а что, лучше дочь без отца оставить? – Марья Петровна недовольна.
Качает головой, вкладывая в пальцы моей девочки игрушку. Оля замирает. Рассматривает разноцветные шарики, хлопая глазёнками.
И расплывается в улыбке.
− Видишь, как ей мой подарок понравился? – Женщина умиляется. – Такая кроха и вас с мужем примирить сможет. Не чёрствый же он, растает.
Ощущаю себя жалкой и разбитой.
Только что я была решимости послать Журавлёва куда подальше, и вот – одна улыбка перевернула мир с ног на голову.
Как вести себя дальше – не представляю.
Но и простить его не смогу. Снова и снова мыслями буду возвращаться туда.
В больничную палату. В стальной голос Артура. В тот бланк для отказника…
Выхожу из подъезда, поднимая голову наверх. В серое хмурое небо. Тяжёлое, будто нависшее надо мной.
Ёжусь от порыва ветра. Холодного, будто с Северного Полюса.
Поднимаю воротник плаща повыше.
Сердце заходится в ритме, когда взгляд падает на автомобиль, припаркованный у тротуара.
Разрывает грудную клетку.
− Привет. – Журавлёв невозмутим.
Выходит из-за руля, облокачиваясь на дверцу автомобиля. Лениво, как будто заехать в этот район города для него не составило никакого труда.
И мир разбивается вдребезги. На тысячу осколков.
Не дышу. Смотрю на него как рыба, выброшенная на берег.
Не могу понять, зачем он здесь.
Поиздеваться? Снова обвинить меня в измене?
Или привёз какие-то вещи, которые я позабыла забрать?
− Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю строго.
Складываю губы в плотную линию, стараясь не поддаваться на провокации.
− Только не говори, что ты приехал навестить дочь. – Ёрничаю.
Замечаю, как Артур выдыхает. Нервно. С каким-то надрывом.
И кадык странно дёргается.
− Нет. Пока нет… - качает головой.
Его решительность улетучивается. Моя же – только крепнет.
А ещё обида и злость накрывают с головой. Думать спокойно не дают.
− Тогда уезжай. – прожигаю его взглядом.
Огибаю автомобиль, который мы покупали совсем недавно. Чёрный. Лакированный. С литыми дисками.
И ностальгия какая-то накатывает.
− Катя! – Цепкие пальцы защёлкиваются на запястье наручниками.
Не дают пошевелиться. Сделать лишнего шага.
Взрываюсь. Оборачиваюсь к супругу, сверкая глазищами.
Просто не могу поверить, что мы стали чужими всего за месяц.
− Я приехал, чтобы подвезти тебя до клиники.
Смотрит на меня, не мигая. Втягивает носом раскалённый донельзя воздух.
