- Как хозяйка замка, я руковожу большим хозяйством, но
одна ничего не смогла бы. У меня хватает помощников, - начала мама свой
рассказ. - Моя правая рука - мистрис Лили, старшая ключница. Она следит за всей
женской прислугой и докладывает мне о любых непорядках. После утренней молитвы
в часовне мы с Лили обходим замок и пристройки. Первым делом я лично проверяю
запасы специй, вина и масла, всё это выдаётся под подпись. В подчинении у Лили
находятся младшие экономки, каждая отвечает за свою часть хозяйства. Мистрис
Агата руководит кухней, сыроварней, пивоварней и коптильней, отвечает за
заготовку припасов на зиму: соление мяса, копчение рыбы, квашением капусты. У
неё хватает своих помощников. В общем, всё, что связано с питанием, лежит на
нехрупких плечах мистрис Агаты. Кроме того, она же следит за поварами и
кухонной прислугой. Столы в замке накрываются по старшинству: отдельно для
благородных господ, отдельно для челяди... Дочка, подай воды, что-то в горле
пересохло, - попросила Джульетта.
Утолив жажду, продолжила:
- За ткацкой мастерской присматривает мистрис Джоан. Под
её началом трудятся швеи, прядильщицы и вышивальщицы. Я лишь проверяю качество
работы. Леди Элеонора, третья дочь барона, наставляет юных благородных девиц из
обедневших семей, которых Мортимер привечает. Лечебницей заведует отец Томас, -
тут я недовольно нахмурилась. - Он отчитывается только графу. Когда мой супруг
отсутствует, то военной частью замка заведует капитан стражи - сэр Роджер
Прескотт, а казной - мистер Ллойд. - Мама сделала ещё один глоток. - Моя задача
следить, чтобы все эти люди работали слаженно, - графиня аккуратно заправила
выбившийся локон за ушко. - Каждый вечер принимаю отчёты от старших слуг, решаю
спорные вопросы и планирую важные мероприятия. В замковом хозяйстве главное -
иметь верных слуг и правильно распределять обязанности между ними.
Матушка оправданно полагала, что все эти знания мне однозначно
пригодятся в дальнейшей жизни…
Следя за самочувствием Джульетты, я сама не забывала
учиться у Ниты. Каждый раз она приносила мне пучки разных трав, чтобы я могла
их рассмотреть и запомнить. Также мы с ней договорились, что как только я
полностью поправлюсь, знахарка сводит меня в лес на практику. Я знала, что в
травничестве время суток для сбора имеет важное значение. Но Нита расширила мои
знания, сказав, что ориентироваться только на время суток неверно, нужно
смотреть и на сезон, и на фазу Луны, и даже на погодные условия. Это было
древнее искусство, требующее большого терпения и внимательности к мелочам.
И вот четвёртый день маминого вынужденного безделья
подошёл к концу. Джульетта проявляла явное нетерпение - так рвалась поскорее
вернуться в привычную ежедневную рутину.
- Доброй ночи, матушка, - пожелала я ей, собираясь к
себе.
- И тебе, милая моя, - улыбнулась она, закрывая глаза. -
Я так, наверное, никогда не отдыхала. Не лечение - сказка.
Я молча улыбнулась, подоткнула одеяло ей под бока и вышла
из комнаты, притворив за собой дверь.
В большом зале царила тишина, лишь челядь неслышно
убирала со столов остатки снеди. На скамьях вдоль стен спали захмелевшие
рыцари, не добравшиеся до своих покоев в западном крыле замка. У большого
камина лежали охотничьи псы графа Мортимера.
Я пересекла галерею, с которой можно было наблюдать за
тем, что происходило на первом этаже, и прошла к своим покоям. Агнес уже ждала
меня, чтобы помочь подготовиться ко сну.
