Несколько дней искали пропажу по всей округе, но безрезультатно: нет хвостатого нигде, как в воду канул. Разные версии выдвигались, однако ни одна из них впоследствии не подтвердилась.
И вот прошёл печальный девятый день. Закончились поминки, гости разошлись, а кот так и не появился дома.
Следующим утром, чуть только начало светать, соседи вдовца проснулись от настойчивого стука в дверь. Кого это в такую рань занесло? Хозяин Владимир открывает входную, а на пороге сосед Иван стоит, с ноги на ногу переминается от нетерпения. Вроде трезвый, но по внешнему виду понятно, что сильно чем-то взволнован. Лицо бледное, волосы всклокочены, в глазах смешались страх и недоумение. Таким его ещё никто никогда не видел. Не говоря ни слова, Иван протиснулся мимо озадаченного соседа, привычным маршрутом проследовал на кухню и там обессиленно опустился на стул возле массивного обеденного стола.
Удивлённые хозяева разместились рядом на диванчике, вопросительно смотря на него. Иваныч оглядел супругов явно испуганными глазами и после небольшой паузы несколько раз безуспешно попытался что-то сказать, но не справился с волнением. Рот беззвучно, как у выброшенной на берег крупной рыбы открывался, губы тряслись, а нужные слова всё никак не хотели произноситься.
Владимир, будучи человеком отзывчивым, опытным, понимая, что как-то надо привести несчастного друга в чувство, молча показал своей супруге глазами на холодильник. Та понимающе кивнула, и вскоре на столе появилась пузатая бутылка армянского коньячка с пятью звёздочками, рюмочки, тарелочка с тонкими жёлтыми лимонными кружочками.
Приобщение несколько раз к целительной жидкости янтарного цвета, дало положительный, расслабляющий эффект. Скованность пропала и наконец, вдовец смог заговорить.
– Вы представляете, сегодня ночью ко мне моя Зинаида приходила, – произнёс глухим голосом, сосредоточенно, глядя перед собой.
– Какой кошмар! – воскликнула хозяйка, прижав руку к груди в области сердца. – Как же она из могилы-то смогла выбраться?!
После этих слов женщина резко поднялась, крутанулась, зацепив краешек столешницы, и бросилась в сторону прихожей. От внезапного толчка посуда на столе тревожно зазвенела, а бутыль чуть не опрокинулась.
–Ты куда, катастрофа! – крикнул вслед жене, озадаченный супруг.
– Двери запереть! – послышался шум задвигаемого засова. – Чтобы и к нам покойница не пришла. Не к добру же это!
– Тьфу ты, баламутка. Да ты не беги впереди телеги-то сломя голову. Выслушай сначала человека, – сказал с нотками облегчения Владимир.
– Не из могилы она выбралась, а во сне приходила. – продолжил свой рассказ Иваныч. – Приснился сегодня такой удивительный сон, что не отличишь видение от действительности. А в нём моя Зиночка, ругается на меня почём зря. А я ей слова поперёк сказать не могу. Костерит меня, на чём свет стоит, за то, что я её любимого кота в старой бане запер! Говорит, животина там уже изоралась вся, а тебе и дела нет. И во сне я вспомнил, а ведь и вправду, когда её надо было обмывать, именно в баньку за старым тазом ходил. А Васька-то всегда, как хвостик, за мной по огороду таскался. Значит, там и запер его случайно, потому и найти не могли, и домой он не мог вернуться. Получается, с того света заявилась ко мне с разносом покойница, ведь находясь там, она знает всё, что в нашем мире происходит. Пойдём, Володя со мной в баню, я один идти туда боюсь, вдруг Васька там сдох уже!
