Увидев его прекрасное тело, Хлоя ощутила странное волнение, ей захотелось прикоснуться к нему, дотронуться губами до его губ. Дафнис ответил ей взаимностью, но они не знали, что такое любовь, они просто осознавали, что с ними происходит что-то волнительное и странное. Один пастух, увидев, как томятся влюблённые, поведал им о боге любви Эроте. Свой рассказ он закончил тем, что Эрот повелевает им раздеться и, лежа на земле, прижаться телами друг к другу. Однако он не объяснил влюблённым, что делать дальше, а они не догадались…
Но одиннадцатилетний Вова решил это исправить и, стянув с меня трусики, попытался показать, как занимались любовью Дафнис и Хлоя. Я испугалась, расплакалась и рассказала обо всём тёте Люсе, после чего Вова был жестоко избит.
Я даже не подозревала, как глубоко он затаил обиду и как болезненно относился ко мне на протяжении всей дальнейшей жизни. В Яковлевской слободе мы с мамой и моей младшей сестрой Галей стали бывать реже – летом папа возил семью в Сочи. А Вова жил в Яковлевской вплоть до окончания им медицинского института. А потом он уехал в Днепропетровск, куда перебралась из Питера тётя Люся со своим мужем – полковником. Они обменяли большую комнату на улице Римского – Корсакова рядом с консерваторией на трёхкомнатную квартиру не ради улучшения жилищных условий, а по причине того, что климат северной столицы плохо влиял на здоровье Люси.
С Вовой за всю жизнь я виделась всего два раза – на своей свадьбе, где он ревниво язвил в мой адрес, и во время отдыха с мамой и Галей в Днепропетровске на даче тёти Люси. Тогда я в очередной раз стала свидетелем, насколько болезненно самолюбив мой брат. Он мечтал о машине, но родители не могли себе позволить сделать ему такой подарок, хотя и копили деньги на транспортное средство. Зато сыну Люсиного начальника Валере всё преподносилось на блюдечке. Когда по просьбе отца он перевозил нас с дачи на своём новом авто, Вова выразил желание сесть за руль.
– У тебя есть права, но нет опыта вождения, – возразил Валера. – Только в случае форс-мажорных обстоятельств я бы позволил.
Вова молча проглотил эту пилюлю. Мы ехали по дороге, твистующей промеж бескрайних полей пшеницы и абрикосовых рощ. Тонкие ветви деревьев прогибались под тяжестью спелых плодов. Иногда мы останавливались и лакомились жёлтыми абрикосами. Вова нетерпеливо ждал, когда представится случай повести машину. И он представился. Неожиданно Валера почувствовал себя плохо – сказались последствия бурной вечеринки.
– Ладно, так и быть, теперь твоя очередь быть за рулём, – милостиво выдавил из себя Валера.
Некоторое время мы ехали молча, приближаясь к маячившим на горизонте холмам. Темнело.
– Тормози! – крикнул Валера, – впереди крутой поворот!
Но вместо торможения Вова увеличил скорость.
– Что ты делаешь, придурок?! – завопил Валера.
Вова нажал на тормоза, но слишком поздно – машина зависла на краю обрыва. Я взглянула сквозь ветровое стекло. Перед нами только розовеющие в лучах заката облака. Валера от страха стучал зубами. Неожиданно машина стартовала рывком. Боже! Я закрыла глаза, но в следующую минуту услышала громкий Вовин смех. Ха-ха – ха! Мы были живы и мчались по степи…
С сестрой Галей в дальнейшем Вова поддерживал родственные отношения, ласково называл её Манюней. А когда в девяностые она стала владелицей филиала банка, Вова приехал к ней в Нижней брать кредит для своего бизнеса – хотел открыть частную клинику. Галя денег не дала, после чего он перестал ей звонить. А я, по правде говоря, ни разу не поинтересовалась, возобновился ли у них контакт. Тогда в Днепропетровске Вова признался мне, что всю жизнь меня ненавидит за то, что из-за меня его избили
