Вдруг Клара остановилась и принялась стягивать с себя драгоценности.
– Ты чего? – удивился я.
Она деловито сложила снятые украшения отдельной горкой.
– Нельзя мне в них показываться! Отберут или обзавидуются и придется делиться!
– Ну и что? Здесь же на всех хватит! – не понимал я ее опасений.
– Простофиля ты! Никому про клад больше не рассказывал?
– Нет! Я тут только с тобой знаком! Еще с мальчиком Колей!
– Вот и хорошо! Мальчику про это тоже знать не обязательно! Нужно вход замаскировать! Не ровен час кто-нибудь из наших пронюхает!
Клара суетилась, подгребая рассыпанные монеты и блестящие бусины к общей куче. Я помогал.
– Ладно, так и быть! Возьму одну жемчужинку! – не удержалась она и сунула в рот черный переливчатый шарик, отчего ее левая щека слегка оттопырилась.
Покинув сокровищницу, мы завалили вход кирпичной крошкой и двинулись в обратный путь. Снаружи я услышал мальчишеские голоса.
– Барчук! Барчук! Офицерский сынок! – дразнили они кого-то. – Наши красные ваших белых всех поубивают! Буржуй недобитый!
Потом раздалось сопение, кряхтение – видимо, от слов мальчишки перешли к рукопашной. Я кинулся на звук борьбы, а Клара крикнула вслед:
– Кужа-ты? Затошшут! Или каннями зарошают!
Это она из-за жемчужины шепелявила, а понимать следовало так:
– Куда ты? Затопчут! Или камнями забросают!
Но я уже догадался, что обижают моего спасителя Колю, и отвага переполнила сердце!
Правда, вступиться мне не пришлось. К месту потасовки приковылял инвалид на деревянной ноге, и с его появлением драка прекратилась, а буяны убежали.
Коля всхлипывал, размазывая по бледному лицу красную юшку, которая текла из носа. Мужчина вздохнул и погладил его по стриженой голове:
– Потерпи сынок! Время такое! Озлобились люди друг на дружку! На-ко вот, утрись! – он вытащил из кармана не очень чистый носовой платок и подал мальчику, а потом, вздыхая и что-то бормоча, поковылял назад.
Тут уж я не выдержал: подбежал к моему Коле и быстренько забрался к нему на плечо…
– Убегу! – вдруг твердо произнес Коля, перестав шмыгать носом. – Зиму тут перезимую и убегу!
Я ужаснулся – он ведь такой маленький (по человеческим меркам), а мир такой огромный! К тому же я вспомнил слова Клары про голод и смертельные болезни, а тут еще мальчишки кричали, что какие-то красные воюют с какими-то белыми!
Забыл упомянуть, что он снова отнес меня под яблоню. Наверное, тут было его любимое место – дальний уголок сада, тихо, сквозь стволы и ветви деревьев дом казался причудливым сказочным видением. (Умер во мне поэт! Как пить дать умер!)
Я искренне пожалел, что ничем не могу помочь моему спасителю. Впрочем, почему ничем?! «Я могу собрать ему продукты в дорогу!» – осенило меня. Укромная ниша уже есть. Где кладовая, знаю. Осталось только натаскать побольше! Хотя он такой худенький и слабый, что много не унесет…
Тем же вечером я посвятил в свои планы Клару.
– Ты спятил?! Он же пропадет! У вас на том конце города совсем что ли от жизни отстали?! В человеческом мире сейчас такая кутерьма творится! Слухи ходят, что Люди сотнями тысяч гибнут!
– Что же делать? – растерялся я. Мне совсем не хотелось, чтобы с Колей случилось несчастье!
Клара немного подумала.
– Ладно! Запас еды лишним не бывает! Когда начнем?
Я поразился ее кипучей энергии и переменчивости настроения: минуту назад была решительно против и вдруг – «когда начнем»!
