– Ну вот и всё! – сказала Ангелина, сделав несколько шагов назад и вытирая руки о холщовую тряпку. Она склонила голову, неподвижно постояла, любуясь своим творением, затем подошла к чайному столику и позвонила в колокольчик. Дверь открылась, и в мастерскую зашёл дворецкий.
– Роберт! Принеси-ка нам чаю и чего-нибудь поесть. Ты, наверное, проголодалась? – обратилась фея к Насте.
– Точно! Ужасно хочу есть! – Настя вспомнила, что дома ей так и не удалось «похомячить». В животе заурчало.
– Вот и хорошо, – сказала Ангелина, – пока картина сохнет, мы перекусим, выпьем чай и обдумаем дальнейший план действий.
Дворецкий принёс целый поднос горячих румяных булочек и чай с молоком. Пока Настя наслаждалась вкусной выпечкой, фея что-то быстро чертила на листочке, задумчиво прихлебывая из кружки. Затем она подошла к картине с котёнком и провела по ней пальцем:
– Всё! Вроде высохла.
Ангелина протянула руки, и Кузя выпрыгнул из полотна.
– Пр-ривет! Мои др-р-рагоцен-нейшие! – завопил он и, промазав мимо рук феи, плюхнулся на пол.
Настя вздрогнула и закашлялась, поперхнувшись.
– Будь здор-р-рова! – продолжал голосить котёнок.
– Кузя! – Ангелина укоризненно посмотрела на него. – И незачем так орать. Настя не глухая. Правда же, Настя?
Она повернулась к девочке и, улыбнувшись, посмотрела на неё.
– П-п-прав-в-вда, – пролепетала испуганная Настя. От неожиданности она начала заикаться.
– Не пугайся, – ласковым голосом произнесла художница. – Я всего лишь немного обновила твоего котёнка. Зато теперь он может говорить, как и мы. Вам предстоит совершить немало дел.
Ангелина прошла вглубь комнаты, выбрала одну из картин, принесла её и поставила перед девочкой. На полотне была изображена дубовая дверь с массивной ручкой.
– Это Коридор времени. Сейчас вы с Кузей отправитесь туда вдвоём. Мы с Мартой часто им пользуемся, он находится прямо за этой дверью.
Фея взяла листок со своим чертежом и протянула девочке.
– Здесь схема коридора. Красным карандашом помечена дверь феи Марты. Когда вы её откроете, встретитесь с Мартой, и она расскажет, что произошло. Котёнок будет твоим проводником. Он сориентируется в портале.
– Да! – важно подтвердил Кузя. – Я большой специалист в таких делах!
– Ладно, специалист, – улыбнулась Ангелина, – поторапливайтесь, друзья, время не ждёт! Надеюсь, ты не забыла? – она обратилась к Насте, – для того, чтобы вернуться, нужно всего лишь вытянуть руку вперёд.
– Да, хорошо! – сказала девочка, – не волнуйся, я всё помню.
Она подхватила котёнка на руки, дотронулась до картины и… очутилась в длинном коридоре, освещённом большими факелами. Оглядевшись по сторонам, девочка развернула листок со схемой. Нужная им дверь находилась с левой стороны под номером девятнадцать. Кузя спрыгнул на пол:
– Бежим скорее. Надо спешить!
И они снова побежали. Настя по дороге сбилась со счёта и запаниковала:
– Ой, я запуталась! Что делать?!
– Спокойно! – крикнул котёнок на бегу. – Не останавливайся! Я лучший в мире следопыт, я приведу тебя туда, куда следует.
Бежать пришлось довольно долго. У Насти начало сбиваться дыхание.
– А зачем мы опять бежим? – крикнула она . – И когда уже появится эта дверь в конце-то концов?
Внезапно котёнок остановился как вкопанный. Настя чуть на него не налетела!
– Вот, смотри. Дверь № 19.
Настя посмотрела на дверь, но никакого номера на ней не обнаружила.
– А ты уверен, что это именно тот номер? – спросила она котёнка. – Как ты узнал?
