– Что вы имеете в виду, госпожа Стронг? – глаза Ядвиги расширились от удивления и, полагаю, от возмущения тоже. – Мы с Робом хорошо заботимся о малышке! – выпалила она, а потом недовольно поджала губы.
– Не сомневаюсь. Но причиной её страхов могут быть вовсе не зверьки, подброшенные в дом вашего сына. – Я посмотрела на Влада, тот рассеянно кивнул – подозреваю, просто для галочки. – Вдруг дело в чём-то более серьёзном?
– И заезжая пигалица, которая только и делает, что крутит хвостом перед местными вожаками, сразу найдёт причину, которую не смогли углядеть именитые маги и доктора? Не смешите меня, деточка!
А вот это было уже оскорбление, и входить в положение зарвавшейся бабушки мне резко перехотелось. Юлиан снова хотел что-то сказать, но я опередила:
– Значит так, гос-с-спожа Ставицкая. Во-первых, я ведьма чёрного клана, а не пигалица. Во-вторых, крутить хвостом имею право перед кем угодно, ибо ведьма я незамужняя. В-третьих – и это главное! – сюда я пришла не обсуждать мою личную жизнь, а работать. Встречу с больным ребёнком устроил её родной отец. Если вы с чем-то не согласны, следовало решить вопрос заранее со своим сыном, а не высказывать недовольства мне, тратя впустую и моё, и ваше, и их, – я кивнула на Юлиана с Владом, – время! Итак, где Таня? – спросила, демонстративно взглянув на часы, висевшие на стене, а потом на хмурую Ядвигу, которая явно не привыкла, что ей перечат.
В ответ с одинаковой вероятностью ожидала услышать как местоположение детской комнаты, так и злобное «Пошла вон!» (всё же хозяйка тут она – имеет право), но открыть рот женщина не успела, так как над перилами показалась черноволосая головка, радостно воскликнувшая:
– Дядя Юлий! Здравствуй! Ой! Какая вы… фиолетовая! – Последняя фраза адресовалась уже мне.
То ли на крики девочка вышла, не в силах совладать с любопытством, оказавшимся сильнее страхов, то ли и вовсе подслушивала нас, стоя наверху, а потом решила вмешаться, пока взрослые не передрались.
– Мурлыка, Непоседа! – воскликнул вполне бодрый и довольный жизнью ребёнок, рванув к нам. Личико, правда, бледненькое, и чернота под глазами, но на щеках озонные ямочки, а в глазах радость и интерес. – Как же я рада вас видеть! – подбежав к переноске, сказала Таня пустоте, которая стремительно пополнилась двумя примерно сидящими спрутокотиками, взиравшими большими «наивными» глазами на счастливую ящерку. – Дядя Юлий, можно?
Вожак кивнул, улыбнувшись девочке.
Та-а-ак… что-то я всё меньше понимаю в этой истории. Кого же на самом деле боялась Таня, и боялась ли вообще? Явно ведь не китокабр.
Мурлыка, Непоседа… хм. Почему мне не приходило в голову спросить их имена? Даже мысли такой не допускала, хотя тварюшек двое, и, по логике, как-то их должны были звать, различать.
Я покосилась на юную бьёрну, открывшую дверцу клетки, чтобы взять на руки животных, от которых шла такая мощная волна благонадёжности и мимимишности, что я невольно поморщилась. Опять свои ментальные трюки в ход пустили, хитрюги! Лучше бы они Ядвиге мозги вправили, когда она на меня наезжала, а не ждали непонятно чего.
«Эта грымза непрошибаемая», – услышала я обиженный ответ китокабр: видать, усиленно пробовали… прошибить, ладно хоть не прИшибить, а то эти могут.
Я с ещё большим интересом покосилась на женщину, с умилением смотревшую на свою внучку. Вдруг Ядвига маг-ментал, раз умеет ставить блоки? Вот с кем точно не хотелось бы иметь дело, так это с ними. Хватит с меня и гаранта правды на запястье Юлиана! Хотя нет, вряд ли она ментал, скорее, амулет какой-нибудь носит, ослабляющий ментальное воздействие. Хорошая, кстати, штука! Надо бы и мне озаботиться.
