Она свесила ноги с кровати. Когда Андреас приблизился, чтобы предложить ей помощь, Ариана остановила его взмахом руки. Изуродованный корсет распахнулся, но ей было плевать. Как и на то, что наружу выглянуло и нижнее белье. Андреас опять переворачивал ее жизнь, и тут нечего стыдиться. Ей придется дать отпор, если она хочет двигаться вперед.
– Сам посуди, Андреас. Твой отец был прав: во мне нет ни капли благородной крови. Мне не суждено стать королевой Дрэкона. И ты был с этим согласен, когда мы уезжали из деревни, – с трудом вымолвила она.
– И что с того?
Андреас сожалел о своей женитьбе, Ариана это знала. Но прошлого не вернешь.
– По-твоему, сейчас я должна быть уступчивее? За эти десять лет я убедилась, что поступила правильно. Иначе мы бы разрушили друг друга.
Андреас мгновенно оказался возле нее, и у Арианы перехватило дыхание, когда он нежно взял ее за подбородок. На миг в его черных глазах засветилась живая эмоция. Звериный гнев и что-то еще. Ранимость?
– Глупышка Ари! Думаешь, мне не все равно? Восемь лет мне не давала покоя твоя смерть. А когда у Тэоса вырвалось, что ты не только жива, но и приняла его деньги… – Он начал закипать. – Я мучился два года.
Ариана опешила. Конечно, это был удар по его самолюбию. Но чтобы Андреас признался, что он страдал из-за нее… Скорее Солнце начнет вращаться вокруг Земли. А вдруг… Вдруг он к ней действительно что-то чувствовал?
– Тэос, наверное, тобой гордится.
– Тэос умер, agapita, – мягко произнес Андреас, но в его глазах сверкнула злоба. – Он уже давно на меня не влияет. Я стал независимым, Ари. Разве ты не этого добивалась?
Услышать бы это десять лет назад…
– Как только мы приземлимся, я обращусь в СМИ! Твоя репутация этого не выдержит!
Он хищно оскалился:
– Так ты наводила обо мне справки?
Ариана фыркнула:
– Одно мое слово – и дом Дрэконов увязнет в кошмарном скандале!
– Ты правда мне угрожаешь?
– Я должна жить здесь! – выкрикнула она, поддаваясь панике. – У меня здесь клиенты!
– Твой жених чуть наизнанку не вывернулся, спеша принять мои условия. Он возьмет контору на себя и будет молчать до конца своих дней.
– Я вложила все свои силы в эту контору!
– Ты создала ее на грязные деньги, взятые у моего отца. А если учесть, что мы до сих пор женаты…
– Половина из того, чем я владею, принадлежит тебе, – закончила она. Мысли бешено крутились в ее голове. – И тебе нужно, чтобы Магнус молчал.
У нее оставался последний рычаг давления. Но Андреас не дал ей и слова вставить.
– А что же ты не думаешь про своих клиентов? Что с ними будет, когда откроется твой истинный облик? Ты десять лет всем врала.
– Врала? Я трудилась, чтобы получить образование! И открыла общественную адвокатскую контору, чтобы помочь женщинам!
– А когда все узнают, что ты не Анна Харрис, а Ариана Дрэкон, жена принца…
– Мои клиенты окажутся в центре внимания, равно как и я… – закончила она. – А ведь их уже предавали… Мужчины, которым они доверяли. Значит, я должна молчать. Так получается, Андреас?
Он криво усмехнулся, и у нее сжалось сердце.
– Знаешь, во что из твоего рассказа о прекрасной новой жизни мне особенно трудно поверить?
– И во что же? – огрызнулась она.
– Что ты нашла глубокий смысл своему хаотичному существованию. И посвятила себя служению несчастным.
Ариане от всей души захотелось ударить Андреаса по его красивому, аристократичному, породистому лицу. У нее ушло десять лет на то, чтобы прийти в себя, осмыслить свою потерю, выбрать достойный путь. А он взял и все перечеркнул! Он нарочно провоцировал столкновение, чтобы она вышла из себя и поплатилась за это. Она нападет, а он ее усмирит… Итог один. Атмосфера сгущалась.
