На коленях зверьком
лежала мамина кофта. Вероника погладила ее и повесила обратно в шкаф, плотно
закрывая дверцы.
Сгущались сумерки, в их
нечетком свете шкатулка бабушки мерцала деревянным боком. Ника притянула вещь к
себе. Открыла… Увы. Шкатулка была пуста. Мама Вероники успела заложить в
ломбард все, даже обручальные кольца бабушки и дедушки.
Ника как никогда была рада
предусмотрительности подруги, если б не Марго и её дар получать необходимое,
никуда бы Вероника не поехала.
Тут завибрировал телефон,
Марго пересылала координаты точки сбора. Вероника резко потянулась и нечаянно
выронила шкатулку. Старая деревянная коробочка шмякнулась об пол углом и
раскололась.
Ника расстроенно вздохнула, поднимая разбитую
память о детстве и близких. Вдруг в неясном сумеречном свете Нике почудился
отблеск. На месте раскола обнаружилась фальшстенка. Вероника с усилием просунула
пальцы в щель, приоткрывая сильнее. Потрясла… На пол со звоном упало колечко.
Ника замерла. На спине
зашевелились волосы. В голове всплыло сразу два события: утреннее с незнакомцем
и старое. Совсем старое. Ника вдруг припомнила, как играла, сидя у бабушки на
коленях. Ника то надевала, то снимала кольцо, а бабушка улыбалась и что-то
говорила… Только вот, что?
Воспоминание было резко
прервано. В дверь позвонили. Ника быстро спрятала колечко в карман.
Кто бы это мог быть?
Недоумевала девушка. Стучали настойчиво.
Ника подбежала к двери, взглянула в глазок. В
холле стояла Аида Никаноровна.
- Вероника, открывай! – раздалось
из-за двери приказным тоном старой училки. – Я знаю, что ты дома. Небось,
переодевалась, а тут я. Но ничего, накинь халатик, я подожду.
Ника притаилась мышкой,
надеясь, что нежданная гостья оставить попытки взять штурмом её дом. Но мадам и
не думала уходить. Вероника даже разозлилась, а вот если бы она была не одна, а
с «женихом»?! Какое право имела соседка так себя вести?
Наконец, долбить в дверь перестали. Вероника быстро собрала самое необходимое, грея себя мыслью, что в далеком и незнакомом
Иркутске купит новые вещи на выписанную ей премию. Теперь главное в этот самый
Иркутск добраться!
Через 15 минут она
тихо-тихо открыла дверь квартиры и словно мышка так же бесшумно закрыла… И тут
вскрикнула от неожиданности. Прямо напротив, преграждая лифтовый холл, стояла Аида
Никаноровна.
- Добрый вечер, - чуть
запнувшись, начала Вероника. – Я уже ухожу. А ключи… я не успела дубликат
сделать. Как вернусь, сделаю. Ладно?
- Да уж отдавай оригинал,
а то затопишь еще кого или, не дай Боже, пожар…
- Нет, не могу. Там… Там
вещи мамины.
- Кому ж это старье
нужно? – вдруг Аида Никаноровна вцепилась в локоть девушки. – Пойдем-ка на
дорожку посидим…
- Да некогда мне, -
начала Вероника, но бабка оказалась неожиданно настойчивой. А толкать старушек было
бы не вежливо. Не дай боже шейку бедра сломает!
- Идем-идем! - соседка
буквально силой втащила Веронику в черную пасть квартиры.
Ника оказалась в темном
коридоре, полном старых вещей, пропахшем нафталином и запахом увядания.
- Чего встала как не родная,
проходи на кухню! Чаем тебя напою.
- Да некогда мне, самолет
у меня…
- Ты ж говорила - поезд!
- Самолет, поезд…, -
буркнула Вероника. – Какая разница?
- Ты права, почти
никакой! – усмехнулась старушка. Вероника неуютно поежилась. На кухне у бабки
все было старое, из света - только тусклая лампочка. – Садись! На дорожку,
скажу кое-что важное…
