Только он рассчитывал, что его племянница помчится выполнять родственную волю, а я… я совершенно не планировала следовать его указаниям.
- Госпожа Аллаос! - передо мной в самом, что ни на есть, вежливом поклоне согнулся в три погибели приятный на вид блондин, и я с любопытством воззрилась на него.
Всё же почётная роль невесты Адальмара давала определённые преимущества - моего внимания искали вот такие экземпляры, как этот незнакомец, что казалось мне не таким уж и неприятным.
- Эммм… - промычала я нечто нечленораздельное, не понимая, как откликнуться на этот знак дружелюбия.
- Руфеус Сигианд, - представился незнакомец. - Канцлер эрцгерцога Велердара. Я был представлен вам некоторое время назад, но понимаю, что вы вряд ли меня упомнили.
- Очень приятно, - соврала я, не моргнув и глазом, хотя мне было плевать, чей там канцлер пожаловал ко мне на знакомство.
- Если вы откажете мне сейчас, когда я посмею пригласить вас на танец, клянусь, я умру прямо в тот же миг, - заявил Сигианд, и я ошарашенно уставилась на него.
А он мне нравился. Всегда тяготела к мужчинам, которые не куксились по каждому возможному и невозможному поводу.
- А вы посмейте и посмотрим, что случится в случае моего отказа.
- Да вы жестоки, госпожа Аллаос.
Сигианд шагнул ко мне ближе и вдруг, безо всяких церемоний, положил одну руку мне на талию, а пальцы второй переплёл с моими. И повёл меня в танце, в котором мне только и оставалось, что следовать за ним. Я испытала настоящий восторг, когда мы закружились по зале, где уже выделывали различные па нарядные мужчины и женщины. И слава всем святым, что мне достался партнёр, который всё делал за меня, мне только ноги оставалось переставлять. Ну и улыбаться - ведь было от чего.
- Вы прекрасно танцуете, - слукавил Руфеус, поведя меня на второй круг. - Говорил ли я вам уже, что безмерно огорчён тем, что вы выходите замуж за Адальмара?
Я едва не поперхнулась от произнесённых слов. Неужели Элла была здесь настолько лакомым кусочком, что к ней женихи в очередь выстраивались? Или же это снова происки дядюшки?
- Когда бы вы успели? - Я вскинула бровь, и когда в поле моего зрения попал Теогард, который нахмурился пуще прежнего, стоило только его взгляду упасть на нас, удовлетворённо улыбнулась: - Но если скажете - мне это, наверное, польстит.
- Наверное?
- А вы бы предпочли услышать, что я буду польщена наверняка?
Было не передать словами, насколько мне было приятно вступить в этот флирт. За эти несколько дней, что я провела в этом мире, я пережила столь многое, что даже начала подзабывать о том, что в первую очередь являюсь молодой женщиной, а уже после - невестой унылого типа.
- Да, я бы предпочёл услышать именно это, - с совершенно серьёзной миной ответил Сигианд. - У меня до сих пор хранятся письма вашего дяди. Жаль, что у нас с вами всё вышло именно так. И хоть мы не виделись ни разу…
Он замолчал, а меня так и подмывало спросить: «Хоть не виделись, но..?». Чего сделать я не успела. Когда мы с Руфеусом заходили на третий круг, сменяя позы танца, между нами совершенно бесцеремонно вклинился Адальмар.
- Вы можете быть свободны, канцлер, - заявил он непререкаемым тоном, даже не глядя в сторону Сигианда. - Моя невеста желает отдать следующий танец мне.
